1973年12月16日，黎明时分，雪花开始飘落。迎着冰冷的寒风，我直奔波士顿市区的法纳尔厅。法纳尔厅曾经是激进分子诸如塞缪尔·亚当斯和约瑟夫·沃伦等反抗英王乔治三世及其代理人的地方。这个代理人就是臭名昭著、遭人唾骂的英国东印度公司。

当时波士顿已陷入缺油困境数周。由于许多加油站已无油可加，交通拥堵现象已经好几天没有出现了。因为很少有加油站可以加油，为了加满油，司机们要排队等候数个小时；即使能幸运地加上油，司机也会被飞涨的油价震惊。短短几周时间内，油价已经翻番，几乎到了疯狂的程度。而那个时候，美国是世界上最大的石油生产国。

只要美国拥有丰富的石油储备，只要美国能为民众大量生产他们买得起的汽车，那么，民众的反应就是可以理解的。因为这些民众为美国赢得了尊重，使美国成为20世纪的全球超级大国。

民族自豪感在毫无预警的情况下遭到了冲击。两个月前，石油输出国组织对美国实施了石油禁运，以抗议美国政府在斋月战争中重新供应以色列军事装备的决定。石油冲击迅速波及全世界。到12月时，世界石油价格已从每桶3美元飙升到了11.65美元。恐慌弥漫着大街小巷。最初和最明显的征兆在社区加油站表现出来。许多美国人相信：石油巨头正肆意利用这一时机推高石油价格以获取垄断利润。波士顿和全美各地司机的情绪迅速恶化。这就是1973年12月16日波士顿码头示威事件的背景。

这一天正是著名的波士顿茶党200周年纪念日，波士顿倾茶事件激起了美国民众对英国统治的反抗。美国民众本来就不满英国对出口到美国的茶叶和其他产品征收新税，塞缪尔·亚当斯又激发了民众的这一不满，于是有些人就把茶叶等货物倾倒进了波士顿海港。“禁止随意征税”迅速成为激进派的口号。这次公开反抗英国统治的行动引起了英国和它的13个殖民地之间一系列的反应。1776年英属13个殖民地发表《独立宣言》，英国的殖民统治结束了。

离周年纪念日还有数周的时候，反对石油巨头的愤怒情绪不断升温。许多美国人异常愤怒，他们认为他们正在遭受冷血的全球性大公司的价格欺诈，这些公司曾扬言破坏美国人的基本权利—使用廉价石油和汽车的权利。美国民众认为，这种权利如言论自由、新闻自由和集会自由等权利一样，是他们最基本的权利。

那时，我28岁—一个19世纪60年代经历过反对越南战争和争取民权运动的年轻活动分子。一年前，我建立了一个全国性的组织—民众200周年纪念委员会，我希望它能替代尼克松成立的美国建国200周年纪念委员会。官方200周年纪念活动的目的是庆祝1776年《独立宣言》签署200周年。