关于“亚细亚生产方式”成因的争议成了世界上一大学术难题，人称社会科学的“哥德巴赫猜想”。

欧洲人也奇怪。经历了中世纪沉闷压抑的黑暗时期之后，何以鸿运高照，科技勃兴，独占鳌头？

美国天体应用物理学家麦克?哈特（Michael H. Hart，1932－）博士从百科全书所录近万人中，根据对历史进程影响的大小、范围、时间的长短等因素，选编了其中之最的100名人排行榜。榜中有科学家和发明家 36人，除了上古时期希腊学者亚里士多德和欧几里得，以及中古的蔡伦（中国）和谷登堡（德国）四人，其后为现代科技作出杰出贡献的32位大师全部落在西欧地域，大体在英国、美国、法国、德国、意大利、瑞士、荷兰、奥地利诸国。今日它们都是世界上代表现代化发展水平的首富之地。

事实上，伟大的牛顿和他的同伴们，无不出自西欧和后来的北美。

哈特自问道：“我们不清楚为什么科学产生在欧洲而不是在中国或日本。但可以肯定地说，这并非偶然。毫无疑问，像牛顿、伽利略、哥白尼和开普勒这样的卓越人物所起的作用是极为重要的。也许有一些重要原因，可以解释为什么这些出类拔萃的人物都出现在欧洲，而不是东方。或许，使欧洲人易于理解科学的一个明显的历史因素，是希腊的理性主义以及从希腊人那里流传下来的数学知识。”

诚如哈特博士所言。那么为什么排行榜中，希腊和中国、日本一样籍籍无名呢？

熟悉欧洲史的人们也许还要纳闷，与风云际会，引领风骚的英吉利对照，曾为海外殖民和贸易一流强国的西班牙和葡萄牙，为什么也看不见哪怕一位人士跻身凌霄阁光荣榜呢？

再者，拉丁美洲与北美洲都是经由欧洲殖民演化形成的西方资本主义民主制度国家，都有相当优越的自然条件，但为什么前者的科技经济发展水平明显落后于北美呢？