1968年，黑人兰德里在路易斯安那州唐纳森维尔市当选为美国第一个黑人市长。1988年，黑人怀尔德在弗吉尼亚州竞选获胜，成为美国史上首名黑人州长。现在，非洲裔美国人已经担任了纽约、芝加哥、旧金山、华盛顿特区等重要大城市的市长和国会议员的职务，他们在政府部门的各个层次（当地、州、国家）中担任职务。1991 年，克拉伦斯·托马斯成为第二名担任最高法院法官一职的非洲裔美国人。

当代美国黑人中，多有脍炙人口的奋斗有成著名人士，如来自前英属殖民地牙买加的第二代移民，出身纽约市黑人区的鲍威尔将军（Colin Powell），官至四星上将，先后出任美军参谋长联席会议主席和国务卿，并被英国女王册封为荣誉爵士。脱口秀女王欧普拉（Oprah Winfrey）在美国福布斯年度百位最有权势女性榜中名列前茅。前国务卿，政治学女博士赖斯（Condoleezza Rice），也曾两度名悬此榜首位。放眼政法、教育、商企、军警、体育、娱乐各界，各大电视台新闻主播、主持人，处处都有杰出黑人的身影，真是人才济济。

2008年，美国黑人参议员民主党人巴拉克·奥巴马投入总统竞选。

1988年当选弗吉尼亚州长的黑人怀尔德，对于奥巴马能否成为美国首位黑人总统，显得很有信心。他矢言种族因素今次不会再左右大局，因为美国选民“成熟了”。

奥巴马以压倒性多数胜选，于2009年1月20日就任美国第44任（56届）总统。在这个世界上最强大的国家，也是曾经有过最惨痛的种族歧视的国家里，一个下层社会的孩子，没有任何背景和靠山，凭着自己的努力，成为美国第一位黑人总统，他的故事将美国梦演绎到了极致。正如竞选对手共和党参议员麦凯恩在败选感言中说，是美国给了每个人机会，并承认奥巴马的当选开创了历史。