一顶巴拿马草帽，让大伯父起了让畹华拜王瑶卿为师的心，不仅令畹华兴奋不已，更令王明华由衷地替他高兴。她知道，梅雨田与王瑶卿交情深厚，畹华拜王瑶卿为师本是近水楼台先得月的事，可因为畹华与王瑶卿在戏曲界行辈里是平辈，所以梅雨田一直没有松口。而今，被剪了辫子的梅雨田反而力促畹华拜王瑶卿为师，岂不是令人惊喜的美事？

“大伯知道，畹华一直想跟王老板学戏，可咱们梨园行里历来讲究辈分尊卑，既然要拜师，就得三跪九叩行正式的大礼。没想到王老板却不干了，他非说自己跟畹华在行里是平辈，受不了他这份拜，不过教教倒是可以的，就是不能让畹华执师礼，所以大伯也就没在你们跟前提这茬。”

“大伯是说王老板有心教畹华唱戏？”

“王老板是有意，可咱们也不能委屈着人家不是。纵使畹华和王老板是平辈，但既然想跟他学戏，自然得行拜师礼。王老板不让，我们梅家人也不能不懂规矩不是？”

“可……”她轻轻咬一下嘴唇，睃一眼畹华，又回过头盯着梅雨田说，“那大伯的意思……”

“不都民国了吗？”梅雨田伸手摸了摸头顶上的草帽，呵呵笑着说，“什么旧规矩都不讲了。也好，既然王老板愿意教畹华，又不肯让畹华行师礼，那就随他的意好了。”

“那王老板岂不是吃了亏？”自幼在梨园界长大的她自然明白，艺人拜师学艺有着一套严格的程序，尤其是拜名师，更是马虎不得。仪式隆重而繁琐，不仅要有引荐人，更要在征得师傅同意后，在饭店举行拜师仪式，所有费用都由弟子全包。师傅则要写收徒贴，向同行散发，邀请他们参加收徒仪式。行礼当天，弟子首先要向祖师爷磕头，然后分别向师傅、引荐人、师伯、师叔磕头认师，紧接着拜见各位师兄。仪式结束后，弟子随师傅回家，还要拜见师娘、师嫂等，一一呈上不菲的见面礼。现在，畹华要拜的这位师傅可是红遍大江南北、素有“通天教主”之美誉的王瑶卿，就更是怠慢不得。可让她没想到的是，王瑶卿居然不需畹华行拜师礼就肯教他花衫行当，心里自是涌出不尽的谢意。

很快，在大伯梅雨田的引荐下，在启蒙师傅吴菱仙的默许下，畹华正式拜王瑶卿为师。但王瑶卿却一再坚持，不许畹华行拜师礼，学艺过程中，二人更是以兄弟相称。王瑶卿教戏认真细致、一丝不苟，而且从不留一手，甚至把自己从万盏灯那里学来后一炮唱红的《虹霓关》全部教给了畹华，在畹华学会此剧并上台演出后，他自己便再也不唱这出戏了。不久，继《虹霓关》之后，畹华又从王瑶卿那里学会了《汾河湾》和《樊江关》，这两出戏都是唱工少、说白多，重在表情和做派。畹华聪慧又用功，一教就会，不仅将花衫行发扬光大，更让他的舞台生涯焕发出绚烂璀璨的光彩。

然，谁都没料到，一向身子硬朗的梅雨田竟在这个时候一病不起。畹华推掉一切戏约，终日与她侍候在病榻前，寸步不肯离开。她知道，大伯虽不是畹华的生身父亲，但这爷俩却有着比亲生父子更深的感情。

大伯缠绵病榻数月后，还是未能摆脱死神的召唤，于一个酷暑难耐的日子里丢下梅家人撒手西去。她记得，那天下着大雨，大伯临终前紧握着他的手，努力翕张嘴唇向他交代后事。大伯说他的丧礼一切从简，切忌铺张浪费，更要他保证照顾好梅宅一家老小，秉承祖风，做一个有良心的好人。她看见他连连点头时，泪如雨下，那是感激的泪水，亦是悲痛欲绝的泪水。为什么？大伯才四十八岁，还没享到畹华的福，老天爷怎么就忍心带了他去？她蹲在畹华身边呜呜地哽咽着，那么慈祥和蔼的大伯，要这样丢下他们，怎能不让她伤心？在拜王瑶卿为师学花衫行当时，畹华还在大伯面前许诺说要让他后半生过上无忧无虑的好日子，可为什么才短短几个月的工夫，大伯却病成了这副模样？难道曾经许下的诺言和心愿，只是一场误会？

大伯是带着微笑离开这个人世的，让再次白发人送黑发人的祖母陈氏哭得肝肠寸断。“梅家这是造了什么孽了，为什么祸害了我的二锁，又来祸害我的雨田？”

“奶奶……”他哽咽着叫了一声，却不知道如何劝老人家才好，索性趴在大伯床边号啕大哭起来。