“安全局”顾名思义，就是保护国家安全的机构。其保护的方式有两种，一是让工作人员破获外来特工的秘密破坏活动，收集其情报，打击其行动，甚至暗杀；二是派出特工人员，也就是我们平常意义上的间谍，去刺探别国，尤其是敌对国的军事、政治、经济情报，必要时也不排除采取暗杀活动。安全局还担负着打击、控制国内不法分子和敌对势力的任务。

每个国家的安全局都是一个“神秘碉堡”，人们不知道它的具体位置在哪里，里面都有些什么，如何运作。其建筑风格呈封闭状态，厚重的墙，很少的窗户，几乎不见人员出入的大门采取了高度军事警戒，周围布满电网……远远看去，安全局就像一座神秘的碉堡，充满了未知。值得一提的是，基本上每个国家的安全局都一样。

现在，就让我们以美国国家安全局为例来对这座“神秘碉堡”加以了解，拨开这座“神秘碉堡”上面的那层云。

美国国家安全局（National Security Agency）简写为NSA，又称国家保密局，亦可译为国家安全总署。它的前身是1949年5月20日经参谋长联席会议决定，由国防部成立的情报机构，命名为“武装部队安全局”，当时没有多大权力。到了1952年11月4日，杜鲁门总统秘密指示成立正式的美国国家安全局，将国家安全委员会情报组的9人转为国家安全局的领导机构。这份文件在很长的时间内一直保密。