一些权威人士认为，刻瑞斯（Ceres）是西西里一位非常古老的女王。她智慧无比，不但发明了农耕，而且是其国家中第一个驯服公牛驾轭的人。她发明了犁和犁头，用它们破土耕地，向垄沟中播撒麦种。种子成熟，结出了大量的麦子，她便教给人们如何去掉麦壳、用石磙磨面、制作酵母、将面粉做成能吃的食物。而人们以前只习惯靠吃橡实、野果为生。刻瑞斯虽然只是个凡人女子，她的这些建树却使她的人民将她看做了丰收女神。人们用神的荣誉赞美她，相信她就是萨图恩与西布莉① ()的女儿。据说，刻瑞斯的独生女普洛塞耳皮娜② ()的父亲是刻瑞斯的哥哥朱庇特。据传说，普洛塞耳皮娜被莫洛希安国王俄耳枯斯③ ()拐走了，这使她的母亲刻瑞斯非常悲痛，长期四处寻找。从这件事里产生了许多的故事。

希腊阿提卡省的埃留西斯镇上还有一位刻瑞斯。这位刻瑞斯也由于同样的建树而尽人皆知。据说，特里普托勒摩斯① ()曾为她服务。由于古人将这两位女人都奉为神明，我在同一个条目下讲述她们每一个的天才，这似乎是恰当的。

天啊！我几乎不知道究竟应当赞美还是谴责她们的发明。谁会谴责将流浪野人们领出森林、带入城市呢？谁会谴责让像野兽一样生活的人过上更稳定的生活呢？谁会谴责将橡实换为谷物呢？人体正是因此才变得更完善、四肢才更壮健，而人们也因此才摄入了更适于消化的营养。开垦充满沼泽、荆棘和茂盛植物的世界，使它变美，使它更有益于人类，谁会对此抱怨呢？谁会抱怨将野蛮时光转变为文明时代呢？谁会抱怨将人的头脑从一无所用提高到具备了理性呢？发明了种植粮食的技艺以后，人们原先因洞穴生活而懈怠的精力便开始被用在了城乡生活上，扩大了许多城市，建起了许多新城，扩大了各个帝国的版图，建立并实行了许多值得称赞的风俗，谁会抱怨这些呢？这些事情本身若全都是好事，我想（大多数人也会这样想），任何谴责农业的人都会被叫做蠢材。

另一方面，众多分散居住在森林里的人，本已习惯了橡实、野果、动物的奶、野菜与河水，无忧无虑，完全满足于服从自然的法则，清醒、谦逊、诚实无欺，仅与鸟类和野兽为敌，现在却知道了种种本不熟悉的美味食物，谁会赞美这种情况呢？我们若不自欺，便应当看到：新的做法为种种潜伏的罪孽打开了大门，而那些罪孽曾一度惧怕暴露在光天化日之下，现在却被看做合情合理了。

由此，原先共有的土地便开始被用壕沟标出了边界；由此，产生了耕作和劳动分工的种种烦恼；由此，出现了“你的”和“我的”这些字眼，它们显然不利于公共及私人的安宁；由此，出现了贫困和奴役，出现了纷争、仇恨、残酷战争，燃烧的妒火像闪电一样疾速蔓延。用于收获的弯弯镰刀，不久前刚刚被打造出来，这些罪孽却将它变成了笔直的利剑，用于杀戮。

由此产生了航海，东方人与西方人开始互相了解。由此，人们身体开始变软，出现了大腹便便；人们的服装上有了装饰；人们有了美味佳肴和壮观的宴会，有了懒散怠惰和游手好闲。而对世界最为有害的是，由此人的性欲燃成了烈焰，而在那以前，性欲一直淡淡地隐伏着。情况甚至可能更糟：田地一年的收成若不符合人们的期望，例如有时因恶劣气候或战争造成的结果那样，那便会立即出现粮食短缺，而人们的饥饿感，会比原始时期的任何时候都剧烈。痛苦难耐的饥馑（人们生活在林莽中时从未感觉过它）不但闯入了穷人的草舍，而且时常会危及富人。由此造成了令人憎恶、耗尽精神的消瘦，致命的苍白，体力虚弱，步履摇晃，以及疾病与早夭的种种起因。

考虑过这一切以及其他许多因素，我便不得不相信（我也确实相信）：那些黄金时代尽管原始而不文明，但它还是比我们自己这个铁器时代更适合人类① ()，尽管铁器时代更完善。