密涅瓦（Minerva，又称帕拉斯，Pallas）是一位非常著名的少女，乃至愚蠢的人们竟会相信她并不仅仅是个凡人。我们的记载中说：人们在地球上第一次见到并认出她，是在特里托尼斯湖附近的阿提卡，离小塞提斯湾不远，时间是奥吉戈斯国王时代。随着时光的流逝，人们看到这位女子做出了许多前所未闻的事情。因此，不仅野蛮的非洲人，而且当时见识超众的希腊人全都相信：密涅瓦并非母亲所生，而是从朱庇特的头里生出来，并从天堂落到地球上的。

密涅瓦的出身愈是不为人知，人们便愈是深信这个错误说法。在众多说法中，有一种还说她永远是一位青春花季的处女。为了使这个说法更可信，那个故事还杜撰：火神伏尔甘（即肉欲的激情）曾与密涅瓦长期作战，最后败北。

还有更进一步的记载：密涅瓦发明了纺毛线，而人们此前完全不会这种技艺。她告诉人们如何洗净羊毛，如何用铁梳使羊毛变软，如何将羊毛放在纺线杆上，如何用手指转动纺车。后来，密涅瓦发明了织布，给人们看织梭如何将棉线织在一起，如何通过重压使织物更结实。人们引述密涅瓦与克罗丰的阿拉克尼之间那场有名的竞技比赛 ()①，就是为了赞美密涅瓦的高超技艺。

此外，密涅瓦还发现了油的使用，此前人们一直不知道油的吃法。她让雅典人看如何用石碾压碎橄榄，如何将橄榄装入石磨里压榨。这项发明的确显得十分有用，而正是由于这个缘故，当雅典决定如何给自己取名的时候，雅典人认为密涅瓦打败过海神尼普顿，才用她的名字命名了雅典城② ()。

人们还说：密涅瓦第一个使用了四马战车，第一个制造了铁质兵器，第一个使用了护身铠甲，第一个摆出了作战方阵，并且将战争必需的全部韬略教给了人们。

不仅如此，我们还听说：密涅瓦发明了数字，并将它们按照我们今天见到的次序排列起来。人们还相信她用小鸟的腿骨造出了第一支笛子或牧人的风笛，而说她用的是沼地的芦苇，则更为可信。据说，她从天堂将芦苇抛掷到了地球上，因为她在与芦苇玩耍时，它们使她的咽喉肿了起来，破坏了她的面容。

总之，古人分配神性时无比慷慨，使密涅瓦因为这些不计其数的发明而成了智慧女神。正是由于这个原因，雅典人才以她的名字给自己取名。对那些能使人聪慧精明的学问，雅典城仿佛具有一种天然的爱好，因此，雅典居民都将密涅瓦视为自己的保护神，将自己的城邦奉献给她。他们为这位女神建造了一座宏伟的神庙。神庙里的密涅瓦雕像被做得目光锐利，因为智者的意图很少能被看破。密涅瓦戴着头盔，表示智者的谋略十分隐蔽，深藏不露。她身披铠甲，因为智者总是随时准备以武装抵抗命运的每一次打击。她手执一柄极长的长矛，这使我们可能悟出智者的矛头会打击到远方。此外，还有一个水晶盾牌保护着密涅瓦的身体，盾牌上雕刻着美杜莎① ()的头，表示一切伪装都骗不过智者的慧眼，智者总是用蛇一般的智慧武装自己，无知者一见到那些蛇便立即被变为顽石。密涅瓦还养着一只猫头鹰，象征着睿智在黑暗中如同在光明中。

由于古人的大量误解，这位女子的名声以及将她当做女神的信仰，终于得到了广泛的传播，乃至世界各地几乎都建起了密涅瓦神庙，都供奉着密涅瓦。人们对她非常虔敬，以至在罗马的卡皮托莱尼山朱庇特神庙旁边，人们为密涅瓦建起了一座圣堂。密涅瓦被看做最伟大的罗马众神之一，被看做与朱诺相当的女王和女神。

然而，一些可靠史料却强调说，以上提到的那些发明并不属于一位密涅瓦，而是属于许多位密涅瓦。我会欣然赞同这样的说法，因为这可以使著名女子的人数增加。