有一次，秦王李世民杀了窦建德后，窦手下的元帅刘黑达兴兵犯关，要给窦建德报仇。他聘请了四位王子共破唐兵，其中三王手下的将帅武艺平平，屡败于唐兵。但南阳王朱登却谋略过人，武艺超群，唐兵很难制伏他。

一天，朱登到关下挑战，程咬金也不知朱登底细，自告奋勇去迎敌。两人互报姓名后，程咬金嚷道：“呀!你叫朱登乃是野种，不要走，看爷爷的斧吧!”

说罢，他当头就是一斧劈下，朱登把枪一架；程咬金又一斧砍来，朱登大叫一声：“呵呀，好一员勇将!”话未了，程咬金猛地又是一斧，把朱登劈得汗流浃背，朱登见程咬金如此厉害，心中发慌，正待要逃。程咬金又一斧，朱登发现第四斧没有力量，第五斧、第六斧更是无力。

朱登大笑道：“原来是个虎头蛇尾的丑鬼!”朱登挺枪来战，那程咬金便只有招架之功，而无还手之力了。

朱登趁势拦开程咬金劈来的斧头，扯出鞭来，打中了程咬金右臂，程咬金大叫一声“唉哟，小杂种，打得你爷老子好厉害”狼狈地逃进了关内，惹得众人大笑。

程咬金不能善始善终，只学会了三板斧。在这次战役中正是由于这个缘故，若不是跑得快小命就交待了。

善始善终的经验和教训还有很多，曾经有一位朋友就尝到了做事善始善终的好处。