寒山禅师曾作过一首《东家一老婆》的偈：

东家一老婆，富来三五年。

昔日贫于我，今笑我无钱。

渠笑我在后，我笑渠在前。

相笑傥不止，东边复西边。

这首偈以生活中常见的社会现象，提出令人深思的严肃问题。过去被我看不起的穷者，富了之后反笑我寒酸。我笑他在前，他笑我在后，笑与被笑的位置不断变换，必将陷入无穷的悲与喜的轮回之中。然而一旦做到了既不因贫贱羡人，也不以富贵骄人，超脱于世俗的祸福之外，唯求自心清静，律己自重。这样，就不会陷入“东边复西边”的无尽烦恼之中了。在现实社会中，有这样一个故事。

一位十分富有的父亲，想让儿子看看穷人的生活，使他知道自己生在一个富有的家庭是多么幸福的事儿。

于是，这位父亲带着一家人来到乡下。他想让儿子看看贫穷是多么可怜。他们找到了一户最穷的人家，在那儿度过了一天一夜。

回来后，父亲便美滋滋地问儿子：“你认为此行如何？”

“非常好，爸爸！”

“现在你该知道穷人的生活是什么样子了吧？”父亲问道。

“是的。”

“你都看见什么了？”

“我看到我们家花园中央有一个游泳池，他们却有一条没有尽头的小溪；我们家花园里有许多进口的灯，他们却拥有满天的繁星；我们的院子虽然很大，他们的院子却延伸到地平线上。”儿子说完后，父亲沉默无语。

儿子又说：“谢谢你，爸爸，你让我明白了我们是多么贫穷！”