有一群弟子要出去朝圣。

师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：“随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条你们经过的圣河，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”

弟子们走过许多圣河圣殿，并依照师父的教导去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟做晚餐。

晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”

弟子听了，好几位都立刻开悟了。

苦无论是精神上还是肉体上的，都是一种磨炼，一种积累经验和增强自身能力的修行。真正能吃苦和敢于吃苦的人，才能从苦中悟出甜、悟出幸福来。

这就好比寺院的高僧，他们遵守的是“一日不作一日不食”。高僧们将它作为一种磨炼，一种很普通的磨炼，持续着。每日朝起夕憩，食素坐禅，他们并不看重这种磨炼最终会带来什么天大的好处，他们只是在月月年年的修行中平静自己的心灵，洗净自己的灵魂。然而正是这种不计后果的磨炼，他们却不知不觉地提升了境界；在修炼的过程中体会到了愉悦，这便是磨炼者的幸福。

佛法在吃苦的磨难中得悟，在亲身实践中得悟。《华严经·菩萨问明品》中所讲：“如人水所漂，惧溺而渴死，于法不修行，多闻亦如是。如人设美膳，自饿而不食，于法不修行，多闻亦如是。”意思是说，比如有人在大水中漂流，因害怕淹溺不饮水而渴死；佛法不亲自修行，就算懂得再多也是如此。又比如有人安排下美食，自己饿着肚子却不吃；于佛法不亲自修行，就算懂得再多也是如此。