保持这种耐心和连续性并不容易，尤其是在需要当代人为下一代的未来作出一些牺牲时。如果一国政治家目光短浅或地位不稳，那也很难做到这一点。例如，一个执政基础脆弱的首相会首先寻求一系列短期成功以巩固自身地位，而不会考虑代价巨大、成效遥遥无期的改革。对那些经常发生政权更替的国家，即使有改革经济和改善财政的意愿，实施起来也极为困难。

让我们回顾过去15年（为了给前苏东国家在柏林墙倒塌后一些重组的时间，不上溯到更远），自1995年1月1日始，欧盟国家更换政府首脑的次数如下：

12 立陶宛

10 拉脱维亚

9 罗马尼亚

7 捷克、意大利

6 保加利亚、爱沙尼亚

5 斯洛文尼亚

4 奥地利、比利时、匈牙利、葡萄牙

3 芬兰、希腊

2 丹麦、法国、德国、爱尔兰、波兰、斯洛伐克、西班牙、瑞典、英国

1 卢森堡、荷兰