全球化已经造成了全球性的人才流动，尽管不是所有国家都张开双臂欢迎国外人才。2009年阿盟发布的一份报告认为，每年约有10万名科学家、工程师、医生离开中东和北非地区，其中很大部分都一去不返。另一份研究显示，发展中国家的医生很多都在国外工作，包括牙买加41%、海地35%、加纳30%、斯里兰卡27%、南非18%。人才流失甚至还引起了一些富裕国家的担忧，例如新西兰政府在2006年发起了一项计划，试图吸引众多海外人口归国。

当移民政策变化后，有技能的专业人士将更为自由地比较国内外的生活与发展前景。如上所述，许多国家的入籍便利性和对移民的欢迎程度届时将得到改善，问题在于贫穷国家是否能跟上这个步伐。

全球化让一些经济体快速发展，其需求推高了商品价格。一些依赖于商品出口的发展中国家因此获益，但利润趋向于集中在统治者和工厂主手中，而不是农民和矿工。然而再过十多年，这种增长将可能趋于枯竭。

原因在于，这种不平衡发展并没有为未来产业升级打好基础，因为大多数民众的收入仅能维持温饱。本土人才发展机遇也不多，精英阶层只需要少量医生、工程师和其他专家为其服务。此外，没有投资科学实验室的理由，也没有资本市场为有前途的企业家提供贷款。

在这种情形下，移民出国将变得更有吸引力。当然，只有那些有一些积蓄的人，才能跨越地理障碍去追寻更好的机会。目前，在撒哈拉以南非洲和南亚，大学毕业人口的移民数量比高中毕业人口高出8倍，而未受高中教育的人口基本上和移民无关。