我入军机处时，几个满汉军机大臣的年龄是：汉臣刘统勋七十五岁，刘纶六十三岁，于敏中六十岁，袁守侗五十一岁，梁国治五十一岁；而满臣中，舒赫德六十四岁，阿桂六十岁，庆桂三十九岁，明亮三十八岁，福隆四十岁，福康安约二十岁。军机处年龄结构偏大，多数人都已经感到精力不济了，无法适应军机处的快节奏的工作状态，影响工作的开展。

这样一来，军机处的“知识化、专业化、年轻化”就提到了议事日程。乾隆意识到问题的严重性，下决心要培养一批年轻、精力充沛、具有敏锐的政治眼光、有很强的处理政务能力又完全忠于自己的人，并且在日常工作中注意考察干部，发现人才，予以提拔使用。那一年，我刚二十五岁，正年富力强，完全符合乾隆的选拔条件。在乾隆的培养和提拔下，当年，闰七月，值乾清门；十一月，擢御前侍卫，授正蓝旗满洲副都统。再过一年，乾隆四十一年，我二十六岁，正月，授户部侍郎；三月，在军机大臣上行走；四月，授总管内务府大臣；八月，调镶蓝旗满洲副都统；十一月，任国史馆副总裁，赏戴一品朝冠；十二月，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。一年之内连升几级，火箭般的速度，才二十六岁就当上了户部侍郎，还是“赏戴一品朝冠”的呢！升官速度之快在本朝绝无仅有，在中国历史上也都是罕见的。在我崭露头角的时候，几乎所有的人全都众口一词地称赞我这个相貌英俊、举止潇洒的有为青年，这和我被嘉庆下旨查办以后“墙倒众人推”，脏水污水往我身上泼，形成了鲜明的对比！乾隆需要一个年轻有为的人才，我是合格的；乾隆需要这个人是人才的同时还是奴才，我也是合格的。在双方主客观条件完全吻合的前提下，我理所当然地成了乾隆皇帝物色“人才加奴才”的理想人选。他们极力赞扬是看乾隆的面子，迎合皇帝的心思。皇帝喜欢我，他们敢说我不好吗？不看僧面看佛面嘛！

我在后期犯了一点错误，没有和嘉庆保持一致，让嘉庆猜疑我，惧怕我，感到我的威胁，我才成了千古罪人。如果我在青少年时代，是到处惹是生非的流氓恶少，是提笼架鸟、四处逛游、不务正业、不求上进的纨绔子弟，根本就不会有后来的“跌倒”当然也不会有一生的辉煌。但我的生存环境也不容许，我没有那个条件，我没有那么好的家庭背景。生活让我成了一个积极向上、聪敏好学的莘莘学子，又长相漂亮，人见人爱，学习成绩又好，人见人夸，人人都说我是人才难得，前途不可限量。正因为如此，身为高官、阅人已多的太岳丈英廉，才会在茫茫人海中，在咸阳宫官学众多的优秀学生中，看中了我这个家道中落的无助少年，主动把唯一的掌上明珠嫁给我，说我天生一副财神像，必定做大官。我的太岳丈是何等人？他的眼睛是不会看错人的。乾隆皇帝这时候虽然有些老眼昏花，但也不至于糊涂到连一个小年轻的好坏都看不出来。