舷洲大夫忽地动膝，挪身面对石野先生：“石野先生，你本来是工程处的番匠吧？”

石野先生抬头回答：“是的。十五年前这栋大宅施工时，由工程奉行官发号施令，当时家父担任番匠领班，负责指挥一切实务。”

“令尊吗？”

“是的。我还不够成熟，在番匠中也才刚从小吏升上来，根本无法担起像这次任务这般的重要职责。可是，由于当初这栋大宅是家父盖的—我自己，当时也被家父带来观摩施工的状况—因此番匠领班认为我或许稍可派上用场，才任命我参与这次与御牢看守有关的重大任务。”

舷洲大夫微笑：“可是，你来了才发现原来是要当保姆。真是抱歉。”

“哪、哪里，您别这么说。工程处选我来此的理由，本来就是认为既然非派人手支援不可，不如派个最用不上的人，家父的事充其量不过是借口—啊，不是—”

说着，石野先生已满身大汗。

“况且我一直很喜欢小孩。阿呆跟我幺妹同年，又很乖。她工作很卖力。”

“番匠忙着面对的不是山川大海就是原野，平日，想必过着和城里肮脏勾当无缘的生活。”

石野先生一脸困惑地看着阿呆。

舷洲大夫对阿呆说：“这位石野先生啊，他本来的工作，是造桥筑堤，遇到建造的东西坏了就加以修补，以便让我们丸海居民安心生活。”

阿呆毫不知情，不禁睁大眼睛：“是木匠先生？”

“他们都属于藩士阶层，正式名称是番匠，不是木匠，他们负责指挥大批木匠。”

“我还没有那么厉害。”石野先生又脸红了，拼命摇着手，看起来忽然很像个孩子。阿呆之前从未认真想过石野先生的年纪，但他也许比自己之前模糊认为的更年轻。

“不过，也就难怪你会困惑了。”舷洲大夫对石野先生说。