“你这低三下四的贱东西，不好好地给老娘弹琴，还敢给我得罪客人……”鸨母狠狠地将细长的竹条抽打在我的身上，每一下都感觉到火辣辣的疼痛，疼得我忍不住哭出声来。

这一年，我九岁。九岁本该是承欢父母膝下最无忧的年岁，我却只能在画船上卖艺为生。艺妓，同样是以笑侍人，却是卑微如尘的身份。

生活所迫，弟弟重病，姐姐们都不愿落入勾栏之地，而我却在这时候被母亲推了出去。作为一个九岁的小女孩，我已经敏感地察觉到那些虚情假意，也清楚地读出那些污秽不堪的眼神中蕴藏着的贪婪与兽欲。我讨厌应酬这些男人，看着他们不惜一掷千金只为满足自己的淫欲，我只觉得这一切好肮脏。

“你还敢给老娘躲，再躲我就把你扔江里喂鱼！”鸨母的话吓住了我，我的眼前浮现出昨夜的情形。那是与我同屋的姑娘，因为不愿侍奉客人而被无情地扔进了江里。

我全身颤抖着，看着鸨母狠狠挥下的竹条不敢再躲。我蜷缩着，任凭一阵阵火辣辣的疼痛接踵袭来。这样的疼痛我太熟悉了，每一下都在刺激着我的神经。许久之后，她终于累了，将竹条随意一扔，指着我厉声道：“老娘可告诉你，今天的事情饶过你，赶紧给我把这支曲子学会。今儿个晚上钱老爷要来听曲，再敢给老娘搞砸了，仔细你的皮！”

鸨母丢下狠话，不再看我，临出门时吩咐了几个丫头给我上药。她并非关心我的死活，只是我现在还有价值，一副伤痕累累的皮囊是吸引不了任何人的。

听着鸨母的话，我心底骤凉，几乎画舫所有的人都知道钱老爷喜好幼女。这一夜，我低着头，木讷地弹着琴，手指不敢有一丝一毫的怠慢。钱老爷的目光一直停留在我的身上，我尽量忽略他炙热得让我害怕的目光。

一曲终了，我抱着琴起身告退，钱老爷却挡住了我的去路。我哆嗦了一下，急忙退后两步，颤声道：“钱，钱老爷……”