性研究的多数样本存在局限，因为：

·样本依赖于志愿者或服务对象。由于这些样本一般基于自愿参加，我们不能假设它们能代表整个群体。参与性研究的志愿者多为男性，与那些不愿参与研究的人比起来，他们一般有性经历，思想开明，受宗教影响较少，对待性态度积极，较少有负罪感和焦虑感（Strassberg & Lowe，1995；Whitney，2002；Wiederman，1999）。

·性研究大多在大学中开展，参与志愿者为大学生。大学生大都处于青春期晚期或成年早期，并且多是单身人士。他们正处于性生活的开始阶段。例如拿性的感情投入来说，他们的态度会否跟较年长的人相同呢？

·某些族群通常得不到充分的代表。非洲裔美国人、拉美裔美国人、印第安人、某些亚裔美国人因为在大学里人数较少，很难找到关于他们的代表性样本。

·男女同性恋，双性恋以及跨性别人士的研究面临一些独特的难题。已经出柜（come out，指公开自己的同性恋或双性恋身份）的男女同性恋、双性恋个体能代表那些还没有出柜的个体吗？我们能找到那些没有出柜的个体来进行研究吗？

以上均为常见的使研究受到局限的因素，我们在得出研究结论时应当谨慎对待这些问题。

临床研究

临床研究（clinical research）是以患有疾病或精神紊乱而且向精神科医生、心理医生或社会工作者寻求帮助的人作为对象的深度研究。临床研究是描述性的，并不能用于推论问题发生的原因及影响。每个接受研究的人都会被访谈，并针对某个具体问题进行治疗。治疗的过程也同时是研究的过程。医生对病人的情况进行评估后，会推断引起紊乱的原因并思考相关治疗方法。他们也可能会尝试根据功能紊乱的病人推论出健康人身体是如何运作的。临床研究主要针对非典型、不健康的行为；性象相关疑惑（比如感觉自己生错了性别）；以及性能力的问题（比如性欲寡淡、早泄、勃起困难、缺乏性高潮等）。

临床研究最大的局限是研究着重于病态行为（pathological behavior）以及不健康的行为。这样的重点使临床研究依存于“不健康”和“病态”的文化定义。这些定义会随着时间的推移不断变化，在不同的文化背景下也有差异。在19世纪，自慰被认为是病态，医生曾经竭尽全力让人们停止自慰，甚至有外科手术会切掉阴蒂以阻止女性的自慰。现在，人们对自慰的看法要正面得多了。