当大家安全登上“波尔塔瓦”号货船后，紧张的心情才松弛下来，开始高声谈笑起来。罗培元的任务完成了，遂与大家告别，准备下船，这时蔡廷锴匆忙跟上来，拉住罗培元的手轻声耳语道：“你回去后，给你宗妹（蔡廷锴的夫人罗西欧与罗培元同姓同宗，被罗培元称为‘宗妹’）打个电话，告我平安。”罗培元听后笑了，按照连贯交给的任务，他不仅要为各位民主人士家中报平安，还要把他们化装用的衣服、鞋子等一一送还各家。

9月13日，“波尔塔瓦”号正式离港起航，中共方面由香港工委书记章汉夫陪同，另外钱之光还派祝华、徐德明随船照顾，再加上以蔡廷锴秘书名义随行的林一元等人，此次同船北上者共有12人。

船是顺利地从香港出发了，但连贯、潘汉年、钱之光等人心里一直忐忑不安。因为船要经过台湾海峡，随时有被蒋军炮击或劫持的危险，而且航程很长，不知道在什么地方会出现什么问题。后来得知，9月16日，“波尔塔瓦”号在经过台湾海峡时遇到了强台风，被狂风恶浪吹到了澎湖列岛附近的一个荒岛，眼看将要触礁了，船长下令救船。蔡廷锴奋起参加，和船员一起，拿着工具，合力顶住岩石，终于使货船得以脱险。蔡廷锴同众船员一样，全身湿透，冷得发抖，回到船舱内，却发现沈钧儒、谭平山等几位老先生镇定自若，还像平时一样，做着健身体操呢！

船上的生活是相当枯燥的，大家除了在甲板上做做早操，打打太极拳之外，没有别的消遣。9月18日，适逢中秋节，苏联船主决定杀猪加菜。蔡廷锴、林一元自告奋勇，下厨帮工。他们把苏联人准备抛入大海的猪肚猪肠捡起，洗得干干净净，红烧出两盘地道的粤菜来。大家边吃边赞，有人还请他们传授厨艺。

聚餐过后，章汉夫在甲板上组织了一个“神仙晚会”。他把12位同行者称为“十二仙人”，奉沈钧儒为长髯公，谭平山为白髯公，自称怪仙；其他人分别叫奇仙、妖仙、童仙……要求每个“仙人”都献上一个特别节目。于是，有人唱民歌，有人唱粤曲，有人演杂技，有人学猫狗叫，沈老则打太极拳，动作十分娴熟，博得一阵阵喝彩之声。

经过十多天的海上航行，“波尔塔瓦”号终于在9月27日早上抵达朝鲜的罗津港。中共代表李富春受周恩来委托，专程前往罗津迎接。上岸稍事休息后，便乘车向中朝边境进发，当晚在图们市歇息。9月28日下午，乘火车继续北行，29日到达哈尔滨，受到中共中央东北局负责人高岗、陈云、林枫、蔡畅等人的热烈欢迎。当晚，东北行政委员会设宴招待各位民主人士。