日本时代剧《大奥》^①播出后，竟然会在年轻的女性中产生如今这样高的影响，这是怎么回事儿呢？即便是对历史剧兴味索然的女性们，也会把它当成一个话题来谈。该剧播放期间，在互联网的BBS上面经常可以看到“公司就像是袖珍的后宫”这一类留言。特别是一位护士的留言堪称经典——“护士长，那就是大总管（日语称‘总取缔役’）^②，和大夫关系暧昧的女孩子像将军妃（日语称‘御部屋’）^③，新员工则如同御末^④，这样比喻应该算是够贴切。最可怕的是那些有过离婚经历的老太后（日语称‘大御台所’）^⑤和前任将军留下的女总管（日语称‘御年寄’）^⑥们手段翻新的勾心斗角”云云。

在这些现代女性看来，后宫实际上并不遥远，而是与自己所在的职场有相似之处。无论在什么地方，职场里面总是充斥着女同事之间反目、嫉妒、背后使绊子这类事情。将这些竞争社会不可或缺的元素，以极端的方式描写出来，或许就是这部电视连续剧如此吸引人的原因吧。而“おするすると”、“おゆるゆると”这些独特的“大奥语”（本来是宫廷中专用的语言）令人印象深刻，似乎也给它增添了不少魅力。

尽管这部电视剧播放的时候收视率很高，但被称为大奥的将军的后宫，对常人来说依然充满神秘。电视剧剧情的核心，是将军的正室和妾室围绕着这位后宫唯一的男性，展开争夺战的场面。至于后宫之中的生活，以及它与外廷政治之间的关系，仍然没有得到全面的表现。

后宫之中，女官（日语称“女中”）^①们的官阶是怎样编制的？她们各司掌哪方面的事情，干什么工作？与官阶相对应，幕府给她们发多少俸禄薪水？作为女官们宿舍的长局，里面的构造又是怎样的？即便是以反映后宫真容为目的的电视剧或者电影，要想把这些问题统统回答清楚，也是不可能的事情。

现在正在播放的NHK大河连续剧^②《功名十字路》的主人公山内一丰，有一个惊才绝艳，可在乱世中左右一家命运的妻子千代，而无论是丰臣秀吉的妻子宁宁、前田利家的妻子阿松，抑或和我同乡的米泽藩上杉家执政直江兼续的妻子，哪一个甘为人后？德川家的女人们也个个不例外。