在我们的学校里，我们会对儿童的发展情况进行研究，并给出我们的解释。儿童在每一年龄阶段所表现出来的特点都为我们的研究提供了依据。在他们的行为中，我们可以看出许多与人类发展的最高特征的相同之处。

在儿童的发展过程中，一个建设性的过程正在进行。这让我想到了毛毛虫生长到一定阶段出现的现象。毛毛虫生长到一定阶段之后，就会从树叶上爬开，来到两个茎秆之间开始它的一项神秘工作，它会先慢慢地吐出一条细小而透明的线，这就意味着毛毛虫开始结茧了。对于儿童来说，首先引起我注意的是儿童能够专注于某件事情。我在学校里看见一个3岁半的小女孩，她注意力集中的程度令我们吃惊。虽然她身边还有很多好玩的事物，但是她只专注于自己的工作，丝毫没有受到外界环境的影响。这种专注程度在我们成年人中也是很少见的，我们常常会认为这是天才的特征。对于年龄小的儿童来说，为了不给他的成长带来阻碍，我们不会称其为天才。但是我们知道儿童专注于某件事情对他们的成长来说是很重要的。如果这种情况发生在许多孩子的身上，我们会为此感到欣喜不已，毕竟这种情况不很常见。当然我们并不是说儿童必须以同样的方式集中注意力或专注于一件事情，但是如果儿童不能专心做某事，不能集中注意力，他就很容易被周围的事物所左右，他的成长就会受到限制。一旦儿童集中自己的注意力，他就会沉下心来，安排自己的世界了。

就像一个成年人不停地变换工作，他就永远也找不到适合自己的工作，所谓“事事通，样样松”。但如果一个人目标很明确，并且懂得如何安排自己的工作，并为之而不断努力，那么他就一定会取得成功。我们认为这一问题很重要，甚至许多人都会告诫现在的大学生要有专注钻研的精神。但是建议毕竟只是建议，我们不能强迫成年人去集中精力，更何况是孩子了。但是有一点是不同的，儿童们并不是有意识地去集中自己的注意力的，他本身并没有目的性。

儿童会专注于某件事情这一情况给儿童心理学的研究带来了新的内容，它向我们展示了大自然如何让儿童对某一事物产生特定的兴趣，并促使儿童完成一些创造性的工作，从而完成一个人的性格塑造的。当儿童具有了这种能力以后，也就具备了人类性格的又一特点，即持久性。我已经说过，儿童经常没有任何外在目的地、持续不断地重复着一些活动，显然这里有一种内在的目的在驱使儿童主动去做。儿童主动去做这些事情，这种行为标志着人类性格形成的另一个阶段开始了。在这里起作用的不是儿童的意愿而是自然的意愿，大自然通过这种方法帮助人类完成自己的事业。

事实上，儿童不停地重复某项活动还有另外一层含义，那就是儿童已经具备完成他们所要做的事情的能力。我们学校的儿童可以自由选择要做的事情，就是表达了这种能力，他会日复一日不停地做下去。我们一般认为，如果一个人不仅知道自己需要什么，而且知道自己要做什么，并能坚持下去，我们就会说这个人具有很明确的目标，很强的意志力，很有能力。