客家人也盛行童养媳。通常女孩子三岁就订亲了，她被送到男孩家住，一对童男童女在家里大厅上拜天地。当女孩长大到可以梳发髻时，亲友们便会应邀赴宴，也不必举行什么宗教仪式。穷人家固然这么做，有钱人家也往往借此将女儿打发出去。

客家人另一种坏习俗乃是“过三胎”——在贫寒的农户尚未诞下男婴时就把女孩送进门，等对方诞下男孩与之成婚。倘若亲家头一胎生女，婚事就告吹了。于是人们就等候第二胎，如果第二胎仍然是女孩，人们就再度等待。以三胎为限，设若第三胎仍是女婴，这户穷人就让女孩再嫁另一户，借此赚一笔钱；但若第三胎是男婴，不管男女双方年龄相差多大，是一定要成婚的。有时，男比女小十几岁，甚至小二十多岁。在这种个案，女孩从男孩诞生起就充任他的保姆。这一习惯并非限于穷人家，富户也借此将女儿打发出去。为什么穷人家没有生下孩子就先让女孩进门？答案很简单，男方担心家道中落后，男婴长大了会娶不上老婆。

客家人到处都有。他们起步于河南，定居到四川、江西、福建、广西和广东，以后者为多，他们构成了东江、北江流域人口的主体以及粤西南与西江流域人口的一部分，在广东省3500万人口中至少占了一半，如今香港350万市民中至少有100万人是客家人。客家人的风俗到处都是一样的，香港的客家餐馆虽然不是我的同乡开办的，但其风味同我家乡并无二致。你走到哪里，客家菜的口味都是雷同的。

方言也是如此。梅县客家话被视为标准的客家话，在中国大陆上不同地区的客家话只有些微区别，其发音是基本上相似的。有些地区，发音有点儿刺耳，另一些地区则比较柔和。江西的客家话与广东的客家话类似，只是尾音不同。陈济棠是粤西南客家人，我是北江流域客家人，然而我们俩说的是同一种方言；香港新界地区的客家话同我说的客家话是一样的，所以我同香港的太平绅士林道杨交谈使用客家话，他是新界粉岭的客家人。全球客家人的表达方式都是一样的。

我的祖先都是农民，祖父是贫农，他的四个儿子都务农。我父亲张居之排行第二。他二十出头就放弃农耕，投奔一位叔父到始兴县城，在县衙门充任一名刑房小吏。

我祖父那一代未曾上过学，父亲这一代多少都受过点教育。我父亲上过村塾。由于祖父勤奋操劳，家境渐有改善。我父亲念书没花很多钱，他还没有达到参加昂贵的科举考试那一步。在那个年代，进学是很艰难的。在我们村里，男孩子半天上学，半天放牛砍柴。秋收之后，牲畜不需要放牧。在16岁以前，男孩没有能力在田野看住牛，所以不能被视为成人。