而中国经济的活跃区域却在东部，经济发展所需有的基本又大量的电能需要由电煤转变而来。因为煤，东部由此对西部充满了期望的眼神。西煤东运在很长的时间里已是一个国家语言，而且也将在较长的时间里持续。

西煤东运的国家需要促生了大秦线，也就定了大秦线的独特和重要的身份。如果大秦线停运……中国经济不能允许这样的假如。

多条支线将煤源一点点收拢，车列经编组进入湖东电力机务段出发场，这里是大秦线事实上的起点。

2008年11月底的那个早晨我到达这里时，看不到几个人，看不到尾巴的车列在轨道上等候出发，司机都在车上，有一两个调车员，那种静寂与大秦线所制造的风云反差强烈。半个小时候后的8点半，我将和那些煤一起旅行。

大秦线上的货物列车分一万吨和两万吨两种。大秦线两万吨重载列车以一种超过想像的形式存在：由两台或三台和谐型大功率电力机车牵引216节C80型铁路敞车，列车总长2713米。这个长度，相当于从北京东二环到天安门广场的长度，视力所及，你看到的只能是列车的那几分之几绝不可能是全部。

这一个，肯定是这片国土上最长的钢铁爬行动物。这样的列车日夜在大秦线上奔跑，重车平均时速每小时80公里，空车时速每小时90公里；不同于国外重载列车开行频率低到好几个月才开一次，这里平均每14分钟就开出一列，平时一天达90多对，最多时达108对。

国土幅员辽阔、资源丰富、铁路较为发达、大宗货物运输较多，当一个国家先天具有这些因素时，铁路重载运输就自然是想到的。

20世纪20年代，重载铁路在美国首次出现。当时，美国东部的煤矿与铁路合作开行了1万吨列车，将整列车煤炭直接送往发电厂或港口，中途不经过任何编组作业，堪称高效。目前，世界上开展重载运输的国家还不是很多，只有澳大利亚、加拿大、中国、南非、美国、俄罗斯、巴西等国家。

重载运输是国际上公认的铁路运输尖端技术之一，现在，大秦线是中国铁路的重载标志，而且有速度、密度和年运量3亿吨这三个世界之最的身份。