在用漫画式的讽刺笔法描写了美国总统选举的乱象之后，黄遵宪的结论只能是：“共和政体万不能施行于今日之吾国”。

倘若我们把1880年代的黄遵宪和1840年代的徐继畲做一番比较，则徐继畲的远见卓识也就越发显得可贵了。

然而，就是这样一位伟大的思想先驱者，其在中国近代思想史上的特殊地位，却长期被一般的国人所忽略。大家知道林则徐、魏源乃至龚自珍，而普遍不知道有位徐继畲。直到现在，很多人甚至都搞不清楚徐继畲名字中的“畲”字的准确读音。大家知道《海国图志》，却不知道还有本《瀛寰志略》。甚至连史学家也将“开眼看世界第一人”的桂冠奉送给了林则徐，而不清楚这项桂冠送给徐继畲大约更加合适。

先驱者徐继畲不但身后寂寞，其后半生也是在颠沛流离、起伏不定中匆匆度过。1850年，因为在福州处理涉及英国传教士的“神光寺事件”，徐继畲被包括林则徐在内的当地士绅攻击，并很快被极端痛恨洋人的咸丰皇帝免职。一直到同治皇帝当政，他才被重新起复，在清政府的新部门总理衙门里参与管理出力不讨好的同文馆事务。尽管没有明确的证据表明他的罢免是因为写了《瀛寰志略》，但那样锋芒毕露的一本书，在普遍具有“自大狂”情结的士大夫之间被视为“异端”，也正在情理之中。

记得美国人文作家房龙在其著作《宽容》的卷首部分曾经讲述了一个关于先驱者的寓言——　　

在宁静的无知的山谷里，大家都年复一年地过着封闭的生活，没有人相信在山谷外面还会有一个更加精彩的世界。守旧的老人们只让大家学习祖先的东西，拒绝任何外向性的探索。终于，有一位勇敢的先驱者披荆斩棘达到了外部世界，并赶回来告诉山谷里的人外面世界的富饶和美丽。但他却被当成了大逆不道的骗子，被群众用石头砸死了。若干年后，山谷里爆发了饥荒，大家才沿着先驱者指引的路径来到了山谷外面的世界。当他们意识到先驱者是正确的，想回到山谷寻找先驱者的遗体时，尸体却已荡然无存。于是，他们只好为他立了一块石碑以示纪念……　　

把房龙讲述的这个寓言和先驱者徐继畲生前死后的际遇联系起来，则可知道这几乎是整个人类社会所有先驱者共同的宿命。这种宿命过去是如此，现在是如此，将来也难保不是如此。