在这个雪夜，杨度与帝王术结成了生死契约，从此走上了不归路。

这个故事经过著名作家唐浩明先生的渲染，而广为人知。至今，但凡论及王闿运或杨度的帝王学，都会提到这一段。当然，这个故事有艺术的真实性，具体细节则是虚构的。纵观现存的《杨度日记》，从 1896年至 1900年，杨度与王师论中兴名臣，论才道，论《春秋》，论《史记》，论诗文，论天下大事，论经营方略，举凡天下之学问，无不囊括其中，笔下就是不曾出现过“帝王学”或“帝王术”字样，更不曾有过与王闿运商量培养计划、确定研究方向的记载。但杨度后来创作《湖南少年歌》，其中论及王闿运，有这么几句话： 

更有湘潭王先生，少年击剑学纵横。

游说诸侯成割据，东南带甲为连横。

曾胡欲顾咸相谢，先生笑起披衣下。

北人燕京肃顺家，自请轮船探欧亚。

事变谋空返湘渚，专注《春秋》说民主。