黎元洪事前已得知消息，连忙在家召集心腹商量如何应对。黎身边的亲信和幕僚对此事也是各有主张，看法不一，有的主张不接受册封，有的从安全考虑，主张容忍一下，再从长计议。与黎元洪关系密切的湖北同乡张国淦说：“副总统果能保持约法上名义，中外观瞻所系，比较上还能达到安全地步，况且事变尚未可知，容有转危为安之一日，即不幸危险发生，副总统为创造民国之人，与民国始终，亦自足以千古。”黎元洪听罢此言十分赞同：“你们不要再说了，我意已决，决不接受，即牺牲个人，亦所甘心。”

册封令颁布后，袁记政府文武百官在国务卿陆徵祥的带领下到东厂胡同黎宅祝贺，黎元洪对他们说：“大总统虽明令发表，但鄙人决不敢领受。……致生无以对国民，死无以对先烈。各位致贺，实愧不敢当。”说完就退入内室，不再露面，陆徵祥等人只好悻悻而去。随后黎元洪又命手下草拟了一份声明，公开表明了自己的态度：“武昌起义，全国风从，志士暴骨，兆民涂脑，尽天下命，缔造共和，元洪一人，受此王位，内无以对先烈，上无以誓神明。愿为编泯，终此余岁。”（邓汉祥：《受制于北洋军阀的大总统》）

袁世凯万万没有料到黎元洪竟然不买这个账，但他需要黎给自己捧场，当然不会善罢甘休，12月19日，又命步军统领江朝宗去东厂胡同宣封，湖北籍参议员刘成禺在其《洪宪纪事诗本事簿注》中将此事描述得活灵活现呼之欲出：“朝宗捧诏前往东厂胡同，当堂三跪九叩首，长跪不起，双手捧诏大呼：‘请王爷受封！’……元洪深居不出，朝宗亦跪地长呼不起。对抗多时，元洪大怒，由旁房疾步而出，戟手勒袖，指朝宗面大骂曰：‘江朝宗，你怎么这样不要脸？快快滚出去！’朝宗仍挺身直跪，双手捧诏，大呼‘请王爷受封’不止。元洪怒呼左右：‘赶快把江朝宗拖出去，否则连你们一齐打出！’于是元洪左右劝者、扶者、慰者、挤者，一拥而江朝宗出东厂胡同堂门矣。”

后来奉袁之命来黎宅游说的更是络绎不绝，有的还直接以“王爷”呼之，最后黎元洪实在急了，手指大厅一柱说：“你们如再逼，我就撞死在这里！”

在袁世凯、段祺瑞这些北洋武夫眼里，黎元洪只是一枚可供利用的棋子，需要时奉若神明，不用时弃如敝屣。黎元洪对他们也都是唯唯诺诺，从来不敢发出不同声音，但袁世凯怎么也没有想到，黎竟然在最关键的时刻给了自己致命一击，两人之间的这次交手以袁世凯的彻底失败而告终结，从中人们也可看出貌似“柔暗”的黎元洪在大事上其实并不糊涂。