原则与规则

来到当铺，越过高高的柜台，王莽把玉佩交到了爱答不理的掌柜手中。

这玉佩来自皇宫，是当年王政君送给王莽父亲的结婚礼物。既是皇宫之物，按说应该能换个不错的价钱。

但傲慢的掌柜只是胡乱看了几眼，又斜着眼睛看了一眼王莽，就从柜台里抓出一串五铢钱摔到柜台上。

“就这些，爱当不当。”掌柜说。

王莽也不争辩，他拿起钱掂了掂。

“够请大夫了。”说完他转身离开，留下吃惊不已的掌柜呆站在那里。本来，他是等着王莽还价的。这大概是他碰见的唯一一个没有讨价还价的客户。掌柜再次拿起玉佩，细细观察起来，然后露出了小人得志般狡黠的笑容。

有了钱，大夫总算是请来了。还好，经过一番诊断，王莽的母亲虽然病重，但不是要命之症。在王莽和嫂子的悉心照料下，到了这年秋天，老太太终于康复了。

王莽总算长出了一口气。

人在病中，也许思维更为脱俗飘逸，所以更容易想清楚一些长远的问题。老太太康复后，作出了一个经过深思熟虑的决定：送王莽去跟随大儒陈参学习儒术。

正是这个决定改变了王莽的一生。

西汉开国初期，由于长年战乱导致民生凋敝，百废待兴，人民群众急需休养生息。再加上吸取暴秦灭亡的教训，因此汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉景帝等皇帝都信奉“黄老之学”，追求“无为而治”，“省苛事，薄赋敛，毋夺民时”。正是在这种执政思想的指导下，西汉的经济渐渐复苏，人民逐渐宽裕，出现了本朝第一个治世——“文景之治”。

随着GDP（国内生产总值）的不断增长，西汉王朝的国力蒸蒸日上。但与此同时，地方势力也迅速发展，严重威胁到了西汉的中央集权。而“无为而治”的统治模式已经不能适应强化中央集权的形势需要。

于是，汉景帝的儿子汉武帝刘彻果断出手，舍弃了“黄老之学”，转而采纳儒生董仲舒的建议，“罢黜百家、独尊儒术”，从此儒学开始成为西汉的官方哲学。

汉武帝之所以看上董仲舒的儒学，完全是出于实用主义。要知道，儒家思想中的“三纲五常”、“大一统”、“天人感应”等理论，正好为加强中央集权提供了完美的理论基础。这也是后世的统治者继续为之推波助澜的根本原因。

理论有了，还需要把它变成现实的践行者。于是，汉武帝开始大肆任用儒生。自此之后，学习儒学成了通往仕途的必经之路。大量的儒生步入仕途，成了西汉官场上一道崭新的风景线。

这个政策，到了汉成帝刘骜这里，涛声依旧。

王莽的母亲虽是妇道人家，但对国家的干部任用政策心知肚明，所以，她拍板让自己的儿子学习儒术，并希望他学有所成，然后靠自己的真本事出人头地，坚决不走王莽叔伯们的裙带路线。

对于母亲的这个决定，苦闷彷徨的王莽求之不得。之前一直迷茫着，现在，他终于找到了自己的方向。

陈参远在沛郡，距长安千里。但陈参是当时儒学界的泰山北斗，能拜他为师，相当于赢在了起跑线上。所以，即使跋山涉水，王莽也在所不辞。

这天早上，王莽告别母亲、妻子以及守寡的嫂子、侄子，像个有志青年一样，昂着头，信心满满地上路了。