翻过了十万座大山，趟过了八万条大河，王莽终于站在了陈参的门前。

要知道，作为一位儒学大师，并不是随便一个什么人都有资格当他徒弟的。但当王莽报出自己的名号后，陈参笑了。

“我知道你。王氏家族第二代中唯一一个有理想有道德且脱离了低级趣味的人。”陈参说道。

王莽有点震惊，他没想到自己竟然也是声名远播。

这都是沾了出身的光。尽管这出身与生活窘状之间的落差让王莽觉得尴尬，但他毕竟是王氏家族的一员，而全天下的镜头都聚焦在这个家族的每一个成员身上。于是，对于不了解内情的外人，王莽的一切窘迫都成了他的美德。

王莽在心里说：不是我境界高，实在是没有享受低级趣味的资本。但说出口的话却是：“我想拜您为师。”陈参欣然应许。

受宠若惊的王莽正式开始了自己的学生生涯。

从《仪礼》到《周礼》，王莽驰骋于儒学丛林之中，勤奋不懈、废寝忘食，如找到母乳的婴孩一般孜孜以求。

话说时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，三年的求学时光就过去了。

这三年，对王莽来说是充实的三年，也是脱胎换骨的三年。凭着刻苦和老天赋予的悟性，王莽参透了儒学的精华，同时看透了儒学的迂腐和呆板之处——这一点至关重要，决定了他日后所能到达的高度。

当陈参把自己最后一毫克学识教给王莽后，他满意地点点头，对王莽说：“巨君，你可以离开了。”

王莽双膝触地，恭恭敬敬地给陈参磕了三个头，然后胸有成竹地说：“师父，我一定将儒学发扬光大。”

在陈参恋恋不舍的目光中，王莽离开沛郡，日夜兼程，终于回到了魂牵梦萦的长安。

此时的王莽，早已不是那个心态失衡的青葱少年，他成熟了。通过三年的潜心研读，他不仅学会了治国为官之道，更领悟到了淡定的力量。所以，当王莽气定神闲地站到母亲面前时，老太太欣慰地笑了，她知道，自己的小儿子已经长大了，能够承担起这个家的荣耀和屈辱了。

当年，她曾把希望寄托在大儿子王永身上，但很遗憾，王永英年早逝，空留给她白发人送黑发人的悲痛。如今，看到王莽脱胎换骨、凤凰涅槃，叫她如何不喜极而泣？

王莽回到长安后，淡定地等待着那趟开往仕途的列车。但很遗憾，一连三年，没有一趟列车为王莽打开车门。他成了学成归来的待业青年。

西汉时，还没有实施科举制度，朝廷选拔人才主要通过两个渠道：察举制和征辟制。

察举制是一种自下而上推选人才的制度，它从汉武帝元光元年（公元前134年）正式开始实施。察举制不同于之前的世袭制和后来的科举制，它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。

征辟制也是汉武帝时推行的一种选拔官吏的制度，不过与察举制相反，它是自上而下的，由皇帝和官府征聘、辟举有名望的人士出来做官。

按说，王莽自小便待人温厚，对外谦恭有礼，对内孝敬母亲，对守寡的嫂子和失怙的侄子也是悉心照顾，后来又远赴沛郡拜师学习儒术，学成归来，可谓德才兼备啊。即使达不到征辟制的标准，符合察举制的要求应该没有半点问题吧？可为什么就是没人举荐他呢？

我猜，也许有人动过举荐他的念头，但人家转念一想，王莽有五个封侯的叔伯，还有一个身居大司马之职权势滔天的伯父，他们都不吱声，用得着自己这个外人多嘴吗？于是乎，王莽就被耽误了。

而王莽那些庸俗不堪的叔伯，正在迫不及待地享受着花天酒地的奢靡生活，早就把他这个侄子忘到九霄云外了。

而且，由于王莽的父亲和叔伯们是几房太太所生，所以平时就关系冷淡，五位侯王之间互相不服气，互相拆台的事儿时有发生，甚至连其门客之间都不敢互相往来。据《汉书?元后列传》记载：“谭倨，不肯事凤。”王莽的叔叔王谭倨傲，不肯侍奉王莽的大伯王凤。通过这区区几个字，王家几兄弟间的关系可见一斑。因此，王莽不被他们提携也就是情理之中的事儿了。

在这段悠闲却焦虑的岁月里，王莽继续气定神闲，书照样按部就班地读，日子照样按部就班地过。才二十二三岁，还有大把的岁月可供使用，他不急。

他母亲却急了。但急归急，解决的办法依然没有。她是万万不会让王莽低三下四地去求人举荐的。她有自己的原则，如同化学元素周期表秩序井然、不可更改的原则。这原则够坚定，只是略显呆板，不够圆融。

王莽在等待一个机会，一个在母亲的原则和世俗的规则之间顽强生存的机会，它虽在夹缝，却力达千钧，一矢中的。

所幸，上苍这次没有放他的鸽子。汉成帝阳朔三年（公元前22年），这个机会终于扭着屁股，向着王莽款款走来。