宋代以后，出香的名字几乎不再使用，莲花式香炉似也难得一见。元明时代多有直接作成狮子形的香炉，如新安海底中国沉船中的青铜狮子香炉35（图3-17）。一般认为这批遗物的年代为元朝中晚期。

明清时代最常见的香兽是角端。《说文·角部》“筊”条曰：“角耑，兽也。状似豕，角善为弓，出胡休多国，从角，耑声。”清桂馥《说文解字义证》援引历代之说，对此考证得详明。胡休多国，鲜卑也。角笅，后世多写作角端，视它为瑞兽。角端的一个最有名的故事见于周密《癸辛杂识·续集上》“西征异闻”条，陶宗仪《南村辍耕录》卷五“角端”条，又熊梦祥《析津志》“物产”条。后者“瑞兽之品”中列角端，云：“太祖皇帝行次东印度骨铁关，侍卫见一兽，鹿形马尾，绿毛而独角，能为人言：汝军亦回早。上怪，问于耶律楚叔。公曰：此兽名角端，日行一万八千里，解四夷语，是恶杀之象。盖上天遣云，以告陛下，愿承天心，宥此数国人命，定陛下无疆之福。即日下令班师。”太祖皇帝即铁木真亦即成吉思汗，这一传说或者还应该有着它的历史背景36。作为祥瑞，多了这样的故事自然更令人喜爱。当然角端在很早的时候即已成为艺术品，晋张载《拟四愁诗》“佳人遗我双角端，何以赠之雕玉环”37，与雕玉环相对，则诗中的双角端大约也是佩饰之类。

角端香炉元代的时候已经出现，它的盛行则在明清。桂林市出土一件元龙泉窑角端炉，身为炉，首为盖，头顶作出一支独角，高15.5厘米，是元代不多见的实物38（图3-18-1）。故宫博物院藏明代青玉角端香炉，高10.5厘米，炉身琢出祥云间的夔龙和舞凤39（图3-18-2）。角端与两宋狻猊出香自然有着承继关系，不过它的创作构思似乎更接近于汉代的辟邪香炉。台北故宫藏清代描金银铜角端炉，造型与前举明代玉角端大致相同，惟四足下踏了一条长蛇40（图3-18-3）。它的令人似曾相识，不必说是因为与汉代辟邪香炉同一机杼。经过两宋一番特别的繁荣，明清香炉制作的创造性似乎只能表现在复古，虽然在工艺上或别有精湛之处。线香的普遍使用，也使得这一类宜于焚燃香饼或香丸的熏炉，只能是为着风雅而努力保持的古典趣味。