总之，本书所谈的无非慈悲心，这是一种在任何宗教传统中都能找得到的基本概念。在本书中，慈悲心类似同理心，同理心是一个人的神经系统对别人的心情产生共鸣的能力，而慈悲心更胜同理心一筹，是对别人的痛苦做出回应的能力。慈悲心使我们更能够包容别人，也更能够接纳自己的短处与缺点。

慈悲心是逐渐演化形成的适应机制，神经学上的心（neurological heart）则是在大脑的前扣带内，这个非常微小的结构体是一个重要的讯息交会点，介于大脑额叶（思想与行为的发动场所）与大脑边缘系统（各种感情与情绪发生的地方）之间。我们能够维持思想与感情的微妙平衡，靠的就是前扣带，它在大脑的演化史中是最后形成的部分。大脑的前扣带如果较大或较为活跃，就比较具有同理心，也更少产生愤怒和恐惧的反应；如果失常，沟通技巧就会打折，也无法精确感受别人的想法与心情。

就同理心与慈悲心来说，前扣带居于关键地位。许多研究静观修行的脑部扫描显示，这一类的修行会对大脑这个部分形成刺激。贯穿大脑前扣带与前额叶皮质的神经回路整合了专注力、记忆力、行动力等决策性功能。在本书中，我们的论述都以大脑该特殊部分的重大功能为依归。

在待人接物上，灵修虽然可以减少敌意与贪婪，但慈悲心并不足以处理我们在这个世界上必须面对的种种问题。因此，我们有必要让自己的灵性与别人对话。但是，要从神经上促使人与人之间协调合作，尤其是那些在观点上互相冲突的人，如何才能做到呢？为了满足这项需要，马克与我创造了一项静观修行，可以直接将慈悲心带入对话过程。这项技巧目前正试用于心理治疗，用来处理亲密关系的冲突，同时，我们也在学校、宗教团体与企业界推广，教导人们如何更和谐地相处。话又说回来，不论我们如何压制自己的破坏性情绪，那个老旧的爬虫类大脑仍然会继续捣乱。

情绪生来俱有，其中最原始且最难控制的首推愤怒。不论多么老成持重，一旦怒由心起，立刻会产生忧惧、防卫与侵犯的倾向，即任何生命体选择战斗或逃避的反应倾向。而碰到别人生气时，如果自己沉不住气而动怒——这可是大部分大脑天生的反应——问题就会更加恶化。

愤怒会扰乱大脑额叶的运作，不仅让人失去理性，而且使人无法知觉自己的行为失去理性。当额叶功能关闭时，别人所讲的话，连听都听不进去，遑论生出同理心或慈悲心了。这时候，只会觉得自己理直气壮，沟通当然也就此瓦解。同时，愤怒也会释放大量神经化学物质，对大脑控制情绪反应的部位造成重大的损害。

要做到以仁慈回应愤怒，需要经过长久不懈的锻炼，而自古以来灵修导师所教导的，无非就是这种功夫。当一个人密切专注于自己灵性的价值与目标时，流向大脑额叶与前扣带的血液流量就会增加，从而使大脑情绪中心内的活动随之减少。意识的动向乃是关键，我们愈是专注于内在价值，就愈能够掌握自己的人生。因此，静观修行使人更容易完成自己的目标，我们在书中教人以慈爱与悲悯锻炼大脑，不惜动用多达三章的篇幅，道理就在于此。