锻炼大脑的第五大法——打哈欠

有没有搞错？笑吧，如果想笑的话（虽然效果比不上微笑），但以我的专业意见而言，打哈欠才是神经科学中保守得最好的秘密。甚至在其他大学研究静观、放松与减压的同行们，也都忽略了这一强化神经的利器。然而，打哈欠数十年来一直应用在声音治疗上，堪称减轻演出焦虑与喉咙紧张的有效方法。

最近几项大脑扫描研究，打哈欠可以在大脑某些部位引发独特的神经活动，与社群意识、同理心的产生有着直接关系。其中的一个部位就是楔前叶，是一个隐藏在顶叶褶皱中的微小结构体。伦敦神经研究院（Institute of Neurology）的研究人员指出，在知觉、反省与记忆提取方面，楔前叶显然扮演一个核心角色。瑜伽呼吸也会刺激楔前叶，这正好说明了：尽管静观的形式不同，但都有助于自我觉察的提升。楔前叶也是最不容易受老化相关疾病与注意力缺乏问题影响的部位，因此，刻意打哈欠能强化大脑这个重要部位是有可能的。

基于这些理由，我们认为，打哈欠应该可以跟减压训练、认知与记忆增强课程、心理治疗及观想式的灵修整合。此外，由于楔前叶又和大脑中的镜像神经元系统（这个系统使我们得以和别人的感受与行为产生共鸣）有所连接，换句话说，打哈欠或许还有助于我们强化社群意识、慈悲心以及与别人有效沟通的能力。

打哈欠对大脑运作如此重要，因此我希望正读到此处的你，现在就把书摆到一旁，好好打上十次哈欠，体验一下这个绝妙的方法。你可能不会做。即使是在研讨会中，尽管提出如山铁证，当我提议大家打哈欠时，还是有半数的人不肯。我必须又哄又劝，才能让他们体验到那当下的放松效果。都怪这个社会莫名其妙地给打哈欠贴上不好的标签，从小就教导我们说打哈欠是不礼貌的。

我还是个年轻的学生时，有一次打哈欠“被逮到”，就遭教授批评了一顿。他说，在病人面前露出倦态是非常不妥当的，尽管当时我是站在病房外面的走廊上。没错，疲倦时，哈欠就会增加，那或许是大脑正在提醒你，是该小睡一下的时候了。另一方面，暴露到光亮中也会使人打哈欠，这表示打哈欠是清醒过程的一部分。

但打哈欠绝不仅仅有使人放松这一效果，它还能使人迅速进入一种认知觉醒的高昂状态。学生在课堂中打哈欠，原因不单单是老师讲的课无趣，更是因为哈欠可以赶走大脑的睡意，让人得以把精神集中在重要观念上。打哈欠调整意识与自我感，使我们变得更加自省与自觉。当然，万一你发觉自己因为一个单调无趣的老师而困在教室里了，打个哈欠无非是要自己清醒而已。

打哈欠使人放松，并将我们带入一种警觉状态，其成效远胜于我所知道的任何观想法门。此外，由于打哈欠对神经具有感染力，因此在群聚场所效果特别好。我以前的一个学生，只花了不到一分钟，就用打哈欠的方法把一个吵翻天的董事会带回到井然的秩序中。怎么可能？因为打哈欠可以使人将自己的行为与他人一致化。