神童与大获成功的成年人是非常不同的两类人。理解使一个人在某些方面具有超强能力的原因有助于领悟天才到底是什么。

当迈克尔·乔丹处于最佳状态时，能够从很远处起跳完成扣篮，并在空中停留很长时间，那时重力似乎对他失去了作用。人们称为“滞空时间”——在不可思议的1~2秒钟时间里，乔丹似乎将自己悬在了空中并向前滑行，他卷曲着舌头，舞动着像翅膀一样的双腿，最终将篮球灌进篮筐。随后，他优雅地落地。这只不过是他无数必杀技中的一种；在数年间，乔丹可以在运球、投篮、传球、防守和扣篮方面远远超出于其他球员，以至于他的身上出现一种超人的气场。在职业生涯的最后阶段，当乔丹将退役的打算告诉芝加哥公牛队的教练菲尔·杰克逊。菲尔·杰克逊回应以诚恳的挽留。他说：“迈克尔，完美的天赋非常稀少。在你弃之不用之前，请务必多考虑考虑。”