滋子一脸忧愁地重整姿势后，像是一个人自言自语地说道：

“也没什么好惊讶的。天皇发生这种事……”

滋子带着沉重的口吻述说事情原委。

天皇的乳母本来就有好几位，前几年失去丈夫的清盛女儿、十五岁的盛子夫人，也是天皇的准母。不过，这只是名义上而已。其他如藤原邦纲的女儿邦子，也是天皇的乳母。不过，乳母经常更换，其中，有一位是两年前受封从四位帅局的藤原公子的女官。

她虽不是什么美人，但出仕时间以她最长。所以，天皇身旁的事务都是她在照料。

有一次，一个宫女有事到朝饷间^[1]找天皇，隔着纸门听到南边传来阵阵窃笑声。天女以为天皇正在玩双六，不假思索便拉开纸门。不料，眼前的画面让人不敢相信—帅局开敞着衣领，卸除裤裙坐着。天皇则坐在她的膝上，一只手伸进帅局的胸口深处。

而且，在看傻眼的宫女面前，两人一点也不因受到惊吓而分开，反而不慌不忙地说道：

“如果没急事，待会儿再过来。”

天皇说完，一只手继续在帅局的胸前玩弄着。

宫女一颗心悸动不止，匆匆退出。却为了不知该不该将此事告诉他人而苦恼不已。

这位年轻的宫女，是过去曾服侍近卫天皇皇妃多子的藤原教子的女儿，如今仍沿用母亲的侍名堀河。这时只有找详知宫内情事的母亲商量。于是，她挑了一个假日外宿，将事情告知母亲。

教子已经退休，任由一头白发也不整理，完全是一副老母亲的模样。她回忆当年说道：

“当年我入宫时，皇后才十一岁，天皇也不过十二岁啊！这两人可以说是青梅竹马的玩伴。天皇有时会召唤左大臣赖长大人当马骑，有时，自己也会当马，让年幼的皇妃骑在自己背上。那真是两小无猜的画面啊！以世人的眼光来看，十一二岁还是小孩子呢。而这时的近卫天皇可是长得非常健康。

^[1]　天皇用早餐的地方。