也许是如意的乐天感动了上天，也许是如意的名字给他带来了运气，如意带着一家人东躲西藏，竟熬过了四年内战，幸存了下来。1956 年，中共中央在八届二中全会上提出了第二个五年计划的三项核心工作——贯彻社会主义建设总路线、发动大跃进和人民公社化运动。没过多久，人民公社化运动就如火如荼地展开了。只是当时大家都没意识到，这又是一个灾难的开始。同年，岳阳县铁山人民公社成立，李家的生活被彻底打乱。疯狂的群众砸烂了李家所有能做饭、能耕地的家什，满地都是锅碗瓢盆的碎片。锄头、铁犁等农具全部被搜出充公，家里好不容易攒下的一点点维系生命的粮食也被缴公。大队统一规定，所有的农民都要去生产队的食堂吃饭，不允许私自开火，否则逮着就打。虽然在公共食堂有饭吃，但伙食很差，也填不饱肚子，李家的日子过得还是很苦。与此同时，“大跃进”也如火如荼地蔓延开来，浮夸风气弥漫全国。据说，在铁山人民公社的墙上曾经写着这样一个段子：“红薯栽在刘增哥（地名），肥藤长到百数坡（地名）。要问红薯有多大，最少万斤重一坨。”而这个夸张的段子只是“浮夸风”的一个掠影。

折腾最终招致灾难——1959 年，共和国历史上空前绝后的大饥荒爆发了。

1959 年前，如意每天还能领到一斤四两米，虽然不多，全家九口人一人一口几下就吃完了，可是全家人还是吃得香喷喷的，感觉很幸福。三年饥荒刚开始时，一家人也还能吃上一点大米，只是为了省着吃，先用水将大米泡发，然后晒干，最后再煮，就这样，原来一碗的米饭就变成一碗多的米饭了。可是随着时间的推移，灾害越来越严重，到后来，李家九口人几乎是食不果腹了。运气好的时候还能找到一些不知名的野果子和野菜，也不敢煮来吃，就在河里洗洗，全家人偷偷地分来生吃。

最好吃的是河边生长的一种小野菜的菜根。孩子们若是找到这种菜根，便会兴高采烈地采回家来，用浑圆的木棒搓揉出青绿色香甜的汁液，接着用捡来的瓷片将细长的菜根切成一小片一小片的，最后再放在阳光下曝晒。晒干后的菜根，清甜美味，香气四溢。爷爷至今回味起来，仍满脸笑意，眼角堆满皱纹，可想而知，对那时的孩子们来说，这小小的野菜根是多么美味的佳肴啊！有的时候还能捡到山上的野栗子，孩子们就将徽章上的回形针扳直，偷偷地点上一小撮火，串着栗子烤着吃。虽然要烤很久，但是烤熟后的栗子又香又甜又软，那个美味啊！

到了1961 年的时候，一家人连一天一餐都没有保障了，只好吃树皮、树根。当时有一种树，它的皮里有黏稠的汁液，摸起来特别像糯米，如意就偷偷架起捡来的瓦锅盖，点上一小堆火，将这种树皮与水混合在一起煮熟。红色的树皮煮熟后黏稠得像美味的糯米粥，红彤彤的看起来也让人很有食欲，一家人以为终于有吃的了，心里那个高兴啊！可这终究是树皮，口感粗糙不说，还有一股树皮特有的刺鼻味。但是为了生存，李家一家人没有选择，只好硬着头皮，将一瓦锅盖“糯米粥”吃个精光。就靠着这种树皮，竟也度过了一段难熬的日子，如意心里感到很庆幸和感激。