可到后来实在没东西吃了，甚至连山上的树皮都吃光了，李家一家人只好吃家门前的观音土。观音土是一种质地细腻的土，适合烧陶制瓷。可是当时的一家人实在饿坏了，而这种摸起来似乎比面粉还要细腻的土便成了李家的粮食。如意用水和好这种土，小心翼翼地用瓦锅盖加热，然后一家人就这样将土吃进肚子里。虽然难以下咽，可是这样至少不会饿得胃痛啊！但这毕竟是土，没有营养不说，吃进身体里怎么排泄出来呢？孩子们太久没排泄，疼得捂着肚子在地上打滚，如意和妻子只好用小木棍帮孩子们“通肠”。凭着这种对生存不懈的渴望和追求，老大李如意带着一家人终于撑到党和国家改变政策的时候。1960 年冬，党中央提出了“调整、巩固、充实、提高”的方针，国民经济开始转入调整的轨道，每天挨饿的日子终于要过去了。

这一段岁月，爷爷现在回忆起来，竟轻轻地笑了，一脸祥和，脸上的皱纹像柔软的波浪在蔚蓝的海面缓缓起伏，微张的嘴好像发出了一阵轻微的叹息，可这叹息里装的不是哀伤，而是带着一种感激的意味。跟随着父母度过那样难熬的岁月，爷爷的心态已经不是用知足所能形容的，现在一切的名与利对于爷爷来说都是云淡风轻，只要家人能够幸福地在一起，便是上天最好的馈赠。可惜的是，1961 年一个凉气弥漫的夜晚，稀疏星辰洒落微弱的光，月亮宛若生了病，久卧病榻的李如意的妻子咽下最后一口气。

她实在熬不过这样悲惨的日子，离家人而去了。妻子走的时候，受过这么多苦都没有哭泣的如意，这个大男人，哭了。他哽咽着最后一次摸了摸妻子瘦削的额头，一滴浑浊的泪水流过他布满沟壑的黄黄的脸庞，被他用黑黑的手指用力地抹去。虽然心痛万分，可是如意真的疲惫得连哭都没有力气了。如意埋葬了妻子，又当爹又当娘地将七个孩子抚养长大，直到他老人家在2002 年以86 岁高龄去世，40 年没有再娶。这就是我爷爷的父亲、我的曾祖父、李家三兄弟中老大李如意！

其实，肉体上的苦难远远没有精神上的苦难来得难受，就因为老三李称意的赴台，大陆的亲人在“全国山河一片红”的时代所受的打击和煎熬简直无法用言语来形容。

1961 年，如意的大儿子李踏青（我的爷爷）以优异的成绩从甘田完全小学考入株洲铁道学校，这是一个多么难得的人生机会啊！可是由于有三叔李称意的“海外关系”，人民公社硬生生地剥夺了他读书深造的权利。虽然心有不甘，但是继承了父亲乐观精神的他并没有自暴自弃，而是留在家中帮助父亲分担重担。

1962 年年底，国民经济形势开始好转，城乡人民生活有所改善，李家一家人不用再每天饥肠辘辘了。能吃上白花花的米饭真是一件幸福的事，虽然肚子有时候还是吃不饱，但是有了饥荒的经历，孩子们都知道知足常乐。

1963 年，我的爷爷李踏青决心报名应征入伍，通过了整整九道严格的体检，可又一次因为“海外关系”而丧失了入伍的机会。