李大钊认为，如何看待人民群众在历史上的作用，这是历史观的一个重大问题。马克思以前的历史观多把历史的动因归之于神或少数英雄人物，在这种历史观的指导下，“从前的历史，专记述王公世爵纪功耀武的事。史家的职分，就是买此辈权势阶级的欢心，好一点的，亦只在夸耀自国的尊荣。凡他所纪的事实，都是适合此等目的的，否则屏而不载；而解释此类事实，则全用神学的方法”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第362页。

李大钊指出：“唯物史观所取的方法，则全不同。……不是一种供权势阶级愚民的器具，乃是一种社会进化的研究。而社会一语，包含着全体人民，并他们获得生活的利便，与他们的制度和理想。……生长与活动，只能在人民本身的性质中去寻，决不在他们以外的什么势力。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第363页。他认为，当我们按唯物史观的方法去寻找历史的动力时，我们会发现，历史是人民群众的历史，人民群众是推动历史发展的动力。“时至今日，一切历史上传留下来的势力，都一天一天的粉碎了。什么宗教咧，皇统咧，军阀咧，政阀咧，不遇民众的势力则已，遇则必降伏拜倒于其前；不犯则已，犯则必遭其殄灭。民众的势力，是现代社会上一切构造的唯一的基础。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第239页。“我们要晓得一切过去的历史，都是靠我们本身具有的人力创造出来的，不是那个伟人圣人给我们造的，亦不是上帝赐予我们。将来的历史，亦还是如此。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第365页。他强调指出：“人类的真实历史，不是少数人的历史。人类种族，是由些全靠他们自己工作的果实生存的家族的群众成立的。历史的纯正的主位，是这些群众，决不是几个伟人。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第330页。对此，李达也阐述了同样的观点：“单单一个人是神的时代已过去了。现在是劳工神圣的时代了。古时的人尊敬消费的人，今日是崇拜生产者的时候了。”“劳动者是万物的创造主。地面上所有的东西，没有不由劳动者手创造出来的。”《李达文集》第一卷，人民出版社1980年7月第1版，第43、44页。李大钊认为，由于唯物史观的创立，“大家才知道社会主义的实现，离开人民本身，是万万作不到的，这是马克思主义一个绝大的功绩。无论赞否马氏别的学说的人，对于此点，都该首肯”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第64—65页。

李大钊还进一步阐述了人民群众是历史创造者这一重要原理的方法论价值。他认为，人民群众是历史的主人，依照这一观点，我们应当看到：“现在已是我们世界的平民的时代了，我们应该自觉我们的势力，赶快联合起来，应我们生活上的需要，创造一种世界的平民的新历史。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第365页。“无论何人，应该认识民众势力的伟大；在民众本身，尤应自觉其权威而毅然以张用之。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第239页。他深刻认识到，群众“真正的解放，不是央求人家‘网开三面’，把我们解放出来，是要靠自己的力量，抗拒冲决，使他们不得不任我们自己解放自己；不是仰赖那权威的恩典，给我们把头上的铁锁解开，是要靠自己的努力，把他打破，从那黑暗的牢狱中，打出一道光明来”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第26页。。李大钊还针对当时中国革命的现状，认为先进知识分子的爱国热情和革命行动必须与民众相结合，“‘五四’以后，知识阶级的运动层出不已。到了现在，知识阶级的胜利已经渐渐证实了。我们很盼望知识阶级作民众的先驱，民众作知识阶级的后盾。知识阶级的意义，就是一部分忠于民众作民众运动的先驱者。”《李大钊文集》（下），人民出版社1984年12月第1版，第208页。他号召广大知识分子特别是青年学生到工人中去，到农民中去，和广大工农打成一片，向他们灌输知识，传播革命道理，使劳工阶级觉悟起来，推动社会前进。