1927年大革命失败后，党的工作重心实际上已转移到农村，党的主体部分长期生活在农村游击环境里。这些条件，给中国共产党的建设带来了突出的问题和困难。在这样的情况下能不能建设一个无产阶级政党，这不仅是中国共产党内一些人担心的问题，也是共产国际长期怀疑的问题。因为按照马克思、列宁的论述，无产阶级政党应该以工人阶级为主体。中国共产党的工作重心转到农村以后，大批的农民被吸收到党内，中国共产党成了一个以农民出身的党员为主体的政党。在这种情况下，中国共产党还能不能保持无产阶级先锋队的性质？这不能不令人担忧。

的确，在农村游击环境里，建设一个无产阶级政党是十分困难的。但是，在创建农村革命根据地过程中，斗争的实践使我们党认识到，党的性质不能仅仅看党员的社会出身，主要还是要看党的纲领、路线和方针政策，是用什么思想教育党员和武装党员，以什么思想为指导。因此，在农村建党过程中，必须非常重视加强无产阶级思想教育，注重从思想上建党。毛泽东在井冈山斗争时期就说：“我们感觉无产阶级思想领导的问题，是一个非常重要的问题。边界各县的党，几乎完全是农民成分的党，若不给以无产阶级的思想领导，其趋向是会要错误的。”《毛泽东选集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第77页。在井冈山地区的红四军党内也同样存在着大量的小资产阶级思想，致使红四军党内在建军和打仗问题上出现了分歧，极大地妨碍了红四军政治任务的执行。毛泽东在党中央支持下，1929年12月在福建上杭古田村召开了红四军党的第九次代表大会。毛泽东根据中央九月来信精神，亲自为大会起草了决议，强调党的建设的重要性，回答了党的思想、组织建设中的一些重大问题。

毛泽东指出，红四军党内存在着各种非无产阶级的思想，这对于执行党的正确路线，妨碍极大。若不彻底纠正，则中国伟大革命斗争给予红四军的任务，是必然担负不起来的。红四军党内种种不正确思想的来源，自然是由于党的组织基础的最大部分是由农民和其他小资产阶级出身的成分所构成的；但是党的领导机关对于这些不正确的思想缺乏一致的坚决的斗争，缺乏对党员作正确路线的教育，也是使这些不正确思想存在和发展的重要原因。毛泽东在报告中列举了党内各种错误思想的表现，分析了产生错误倾向特别是主观主义的原因，提出了加强党的思想建设的任务，并提出了三条具体措施：一是教育党员用马克思列宁主义的方法去作政治形势的分析和阶级势力的估量，以代替主观主义的分析和估量。二是使党员注意社会经济的调查和研究，由此来决定斗争的策略和工作的方法，使同志们知道离开实际情况的调查，就要堕入空想和盲动的深坑。三是党内批评要防止主观武断和把批评庸俗化，说话要有证据，批评要注意政治。这样，毛泽东就把马克思主义同中国革命的实际相结合，正确地解决了在以农村为中心的历史条件下保持党的无产阶级性质的问题，为走农村包围城市的革命道路提供了保证。会议在强调加强党的思想建设的同时，也强调加强党的组织建设，并指出加强党的组织建设的主要任务是加强民主集中制。为此，要正确处理领导和被领导的关系。党的领导机关要有正确的路线，建立党的领导中枢。领导机关要了解下级情况，作为正确指导的客观基础。党的决议要交给党员群众。下级组织和党员要认真讨论，以求彻底地了解指示的意义，并决定对它的执行方法。要正确处理党员和党员的关系，坚持“少数服从多数”。毛泽东指出，党的纪律之一是少数服从多数。少数人在自己的意见被否决之后，必须拥护多数人所通过的决议。要正确规定党和人民群众的关系，发动群众监督党的组织和党员等。通过古田会议决议，我们党根据自身的建设特点，依照马克思列宁主义关于党的建设原理，解决了农村游击环境下党的建设问题。这是我们党对马克思列宁主义关于党的建设理论的重大发展。