1978年11月10日至12月15日，中央在北京召开了工作会议。紧接着，12月18日到22日，又召开了十一届三中全会。重新确立解放思想、实事求是的思想路线，是这次全会的重点议题，也是它的重大贡献之一。

在中央工作会议上，陈云等许多老一辈革命家纷纷提出要纠正“文化大革命”的错误，为一些重大的冤案平反，要求批判康生，批评华国锋这两年所犯的“左”的错误。这对于进一步促进思想解放和恢复实事求是的思想路线，起到了积极的推进作用。12月13日，在中央工作会议的闭幕会上，邓小平作了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话。在这篇讲话中，邓小平高度评价了真理标准问题讨论的伟大意义，他指出：“目前进行的关于实践是检验真理的唯一标准问题的讨论，实际上也是要不要解放思想的争论。大家认为进行这个争论很有必要，意义很大。从争论的情况来看，越看越重要。一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。这是毛泽东同志在整风运动中反复讲过的。只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。从这个意义上说，关于真理标准问题的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。”《邓小平文选》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第143页。他强调指出：“实事求是，是无产阶级世界观的基础，是马克思主义的思想基础。过去我们搞革命所取得的一切胜利，是靠实事求是；现在我们要实现四个现代化，同样要靠实事求是。”《邓小平文选》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第143页。在当前，要恢复实事求是的传统，就必须解放思想，克服党内由于种种原因而形成的思想僵化的状态。他尖锐地指出，思想不解放、思想僵化，就会产生死守条条框框、随风倒、不从实际出发的本本主义等怪现象。“不打破思想僵化，不大大解放干部和群众的思想，四个现代化就没有希望。”《邓小平文选》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第143页。

根据邓小平讲话的精神，党的十一届三中全会严肃批评了“两个凡是”的错误，高度评价了关于实践是检验真理的唯一标准的讨论，认为这对于促进全党同志和全国人民解放思想，端正思想路线，具有深远的历史意义。全会明确指出，必须进一步继承和发扬毛泽东所倡导的马克思主义学风，坚持唯物主义的思想路线，只有解放思想，努力研究新情况新问题，坚持实事求是、一切从实际出发、理论联系实际的原则，我们党才能顺利地实现工作中心的转变，才能正确解决实现四个现代化的具体道路、方针、方法和措施，正确改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑。全会还提出，必须完整、准确地掌握毛泽东思想的科学体系，对“文化大革命”的错误要在适当的时候作为教训加以总结。全会确立了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针，明确提出要“把马列主义、毛泽东思想的普遍原理同社会主义现代化建设的具体实践结合起来，并在新的历史条件下加以发展”作为党中央在理论战线上的崇高任务。

十一届三中全会提出的解放思想、实事求是的指导方针，把解放思想与实事求是贯通起来，揭示了实事求是思想路线新的内涵，使党的这条思想路线的内容更加丰富，是对毛泽东倡导的实事求是思想路线的恢复、继承和发展。用“实事求是”来概括马克思主义的思想路线，这是毛泽东的历史功绩，而把“解放思想”明确地纳入这条思想路线，把解放思想和实事求是有机地联结为一个整体，则是邓小平的贡献。

解放思想、实事求是思想路线的重新确立，从哲学上重新武装了全党，从根本上解除了“两个凡是”的束缚，为全面拨乱反正、平反冤假错案奠定了思想基础，也为探索建设有中国特色的社会主义开辟了道路。从此，我们党领导人民开创了一个新的历史时期，马克思主义与中国实际相结合进入了新的历史阶段。