中秋节还有最美的传说，就是“嫦娥奔月”。相传远古时代，一度出现十个太阳，弄得民不聊生。当时一位力大无穷的勇士后羿用神弓一口气射下九个太阳，因此受到百姓的爱戴，也娶得美娇娘嫦娥为妻，两人十分恩爱。

后羿后来从王母娘娘处得到不死仙丹，吃了就可以成仙，但他舍不得嫦娥，因此把药交给妻子保管并未服下。但一位名叫蓬蒙的小人得知后，趁后羿不在家，硬逼嫦娥把仙丹交出来，嫦娥不肯，情急之下把仙丹吃下去，顿时身子一轻，就飞往最近的月亮成仙。

后羿对着月亮不停呼喊嫦娥的名字，但是怎么追也追不到月亮，悲痛之余，只好摆上香案，放上她平常最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫的爱妻。百姓得知后，也跟着祭拜嫦娥。从此，中秋祭月成为固定的习俗。

中秋节脍炙人口的传说还有“吴刚伐桂”。吴刚是西汉人，随仙人学道而到了天界，但他后来犯了大错，被天帝贬谪到月宫，并告诉他：

“只要你能把桂树砍倒，就让你得道成仙。”但吴刚每砍一斧，被砍的地方就自动愈合，吴刚只好日复一日砍树。

“玉兔捣药”的传说则有不同版本，它专门在月宫用玉杵捣制可以长生不老的蟾蜍药，与嫦娥为伴。久而久之，经诗人墨客传颂，玉兔也成为月亮的象征之一。