“我说……你多大了，伊夫琳？”

“二十一岁。”

她肯定当我是傻子，赫德森小姐想，“你想做模特？”

“当然。”

“哪一种呢？”

“我想给艺术家做模特，画家。”

“这种模特要求不是很高——”

“我的胸部长得很好看，我也很少感冒。”

“亲爱的年轻人，”赫德森小姐的话里带着浓重的讽刺意味，“除了不容易感冒，你还能做什么？”

“你在取笑我吗？你根本不明白。”

“明白什么？”

“我想要永生。”

赫德森小姐惊讶得说不出话来。

“我想不出来其他办法，”女孩说，“后来看到你的广告，我就突然有了这个想法，如果有人把我画下来，一个真正伟大的艺术家，那我就可以永生了。明白吗？这是有可能的，你想想。”

赫德森小姐不愿去想。她没时间担心永生的问题，明天就够她操心的了。“你为什么想到死呢？你这么年轻。”

“我有一个敌人。”

“谁没有呢？”

“不是，我说的是真正的敌人，”伊夫琳彬彬有礼地说，“我看到她了，就在我的水晶球里。”

赫德森小姐看着她廉价的人造丝裙子，腋下的汗渍都已经发黄了。“你是个占卜师？”

“不是。”

“你做什么工作？”

“我这段时间失业了。但我能筹到足够的钱付学费。”

“我们已经有很多学生在等候上课的名额了。”赫德森小姐撒了个谎。

“不，不，我以为——”

“我很乐意把你的名字登记下来。”然后忘了它，我可不想和你的永生或者水晶球扯上半点儿关系。“你的姓怎么拼？”

“M-E-R-R-I-C-K”

“伊夫琳·梅里克，年龄二十一岁，地址和电话号码？”

“哦，我不确定，我明天要搬家，但还没决定往哪里搬。”

无地址，赫德森小姐在她的拍纸簿上记下来。这下子有借口不给她打电话了。

“等我安置下来就给你打电话，”伊夫琳说，“到那时你就能告诉我有没有名额了。”

“可能要等很久。”

“没关系，我会一直打给你的。”

“当然，”赫德森小姐敷衍道，“我相信你会的。”