为尽早自立，减轻父母负担，来伦敦上学后不久便四处寻找打工的活路。几经周折，终于在婷婷—一个来自西安女孩的帮助下找到了一家慈善机构办的养老院，那里有个清洁工的空缺。我满怀欣喜地赶去，谁知面试就差点儿给涮掉，行管部经理硬说我不满16岁。幸好被进来的院长解救，她说：”今天先干吧，明天把你的身份证带来。”

这家养老院在英国属于比较简陋的社会福利性机构，有120多位老人，分住在六个区，大多是无钱住进舒适且昂贵的私人养老院的平民孤寡老人，年龄在75岁以上，80%的老人患有不同程度的老年痴呆症。与垂暮之年的老人为伍两年多，使我在豆蔻年华便感触到人生无奈的一面，深深地品味到人生末端的苦涩和凄凉，在不知不觉中提前数十年体味了一把老年人生。

1、 婷婷姐姐

婷婷像她的名字一样身材高挑，皮肤白哲，那年22岁，比我早一年来到伦敦读书，周末在养老院当护理员，每班需连续干12小时，可得72英镑，是个中国留学生争先干的好活儿。

婷婷有个能干的爸爸，在国内东北某城市的强力部门当领导。婷婷的妈妈亦非等闲之辈，是位颇为成功的企业家，以前常带她进出一些仅限权贵们消费的场所。不难看出，婷婷的确是见过大世面的，她时常如数家珍般地给我讲起一些五星级酒店、卡迪莱克酷车、影星、歌星等时尚珍闻，令我仰慕不已，自愧不如。

婷婷比我大不了多少，本事却比我强许多。在我眼里，没有她摆不平的事。在养老院里，她人缘极好，上下班有人自愿开车接送，不用像我那样要顶风冒雨地去挤公共汽车、地铁。免费午餐常有人奉送，洗衣房里也有内线，免费洗熨工作服，而我却要背回学校自己洗。

婷婷在唐人街和几个中国男孩合租一套三室一厅的公寓，8名学生，就婷婷一个女孩儿，且是年龄最小的，所以独享一单间不说，还享有诸多特权。与男生们同住力气活自然由他们承包了，但公用厨房和洗手间确有些不便，不过对当惯大姐大的婷婷来说倒也不算啥难事。

我在婷婷住所留宿，早上起床晚了。只见婷婷一跃而起直奔洗手间，拉开门便把正端坐马桶上晨读的男生一把扯起推出门外，顺手把门反锁上自行盥洗起来。