我本以为最为体弱的士兵会表现得异常痛苦，身体坚持不住时就会崩溃。但实则不然，眼神就能出卖落后者。他们像做白日梦的人般双目待滞，觉得这一切都极端痛苦，不想继续留在营地。他们慢下脚步，渐渐落后于排里的其他士兵。此时，特种部队评估人会提醒三次，让落伍者加快脚步否则可能会被淘汰。大多数时候这样的警告都是徒劳。他们当时可能会努力跟上队友，但很快又会掉队。最后，让他们离开行军队伍，开车送他们到搭载士兵的军用车里时，他们才会舒缓下来。

体能测试—只为测试个人性格。

我问过特种部队负责前线评估的一位士官布赖恩·沙纳汉，是否耐力真是一种精神而非身体特质。他用两个故事回答了我。在几年前的一次特种部队选拔项目中，一名顽强的士兵在选拔开始的两天前摔断了脚。但他仍然完成了整个项目，包括最后一天的20 英里徒步。他颠簸着离开队伍后才去照X 光，打上石膏。他刚一伤愈，特种部队就骄傲地召回这名士兵并对他进行高级训练。他是具有勇气和毅力的战士，是榜样。

还有一个反例，沙纳汉曾经看到过一个只穿着军队衬衫、登山靴还有内裤的士兵走在小路上。沙纳汉问他：“士兵，你的其他制服呢？”他回答得异常平静：“我穿着靴子，所以裤子不合身。”

用沙纳汉的话说：“他完全失去了理智。虽然还是在走来走去，但他完全不知道自己该做什么。唯一能做的就是让他离队。”

耐力以及强大的精神力量在特种部队中非常重要，为此麦考尔营几乎每天都对士兵进行测试。其中最令人胆战心惊的考核之一就是圆木训练。候选者每十一到十四人一组进行团体操练，不停地移动一根重达1200 磅的电线杆。他们需要共同将这根圆杆举过头顶，然后向下停在半空，再往回举。他们要按评估士官的要求不断重复这些动作。在这样的训练中，最强壮的候选者拼尽全力也只能表现平平，而相比较弱的则会痛苦异常。这根圆杆太过庞大笨重，士兵们此前又未接触过，所以要恰当驾驭对每个人都很困难。

只有听到放下圆杆的命令时，士兵们才能休息。此时，他们重复的上举动作应达二十次有余，每个人的胸大肌和肱三头肌也已经累得快要痉挛了。没人能标准地再做十二个以上的上举动作。因为后背前所未有地疼痛，士兵们会像海豹一样扭曲翻滚，极力让身体放松，摆脱肌肉受伤带来的痛苦。但评估士官开始吼道：“那算什么上举？士兵们，你们就这点本事吗？”

大多数候选者都能完成任务。之后，我询问了一些士兵他们怎么做到的。所有完成任务的人都说他们认识到这次训练是精神挑战，所以找到了一些方法振作精神。其中，最常用来为自己打气的话是“有的事我做得更差劲”，另外一句是“这实在是惨，惨得都有些好笑”。有些士兵也坦言看到一个比自己还弱的候选者，所以发誓不管情况多糟也要比那个人坚持得更久。多数候选特种兵希望周围同伴与自己一样认真。开始淘汰人时，晋级士兵非常骄傲能与胜利者组成新队。他们才有资格留在这个兄弟营。