咏春是一套“以柔制刚”的功夫，任何功夫的练习过程都是由固定形式练到无固定形式，亦即是由有形到无形。

——叶准

中国功夫门派众多，不论在形式上及风格上都大有不同，归根究底就是因为各门派拳术的思想及理念不同所致。拳法表现在外是其动作，但最重要还是拳法的理念，亦即是“拳理”。不同的拳理表现在外就是不同形式的动作、手形及马步，以致用力方法等等都大有不同。

咏春拳着重舍力、借力、以弱胜强、以柔制刚的方法。通过黐手的训练，练出良好的知觉反应及灵巧的步法。咏春的练习过程着重思考、变化及实践，练拳之余还必须思考，是近代最著名的拳法之一。

“以柔制刚”是咏春的中心思想。所谓以柔制刚，并不是指完全不用力，而是教你如何用小力胜大力，以快打慢，达到刚而不硬、松而不懈的感觉。练习的过程是由松柔开始，随着时间的练习而达至积柔成刚，以一百磅的石头和一百磅的棉花为例，咏春的力就好比一百磅的棉花那样，松沉而不刚硬。

咏春拳十分着重知觉的训练，通过黐手练习令手部感觉更加灵敏，透过感应对方的力向变化，继而做出防守及进攻。

另外，“中线理论”亦是咏春拳中强调的思想。除了要保护自己的中线，还要学习使用最简单、直接的方法来打击对方的中线位置，两点之间又以直线最快，因而咏春拳很着重两者之间距离的变化，即“子午线”理论。

咏春拳共有三套拳：小念头、寻桥及标指，练习方法主要是通过黐手锻炼，散手及离手练习。此外还有木人桩、八斩刀及六点半棍法。学习过程以拳套为基础，通过黐手练习使手部感觉更加灵敏，来感应对方力向变化继而做出防守及进攻。黐手的练习就是应用拳套里的动作及理论，并从中纠正运用错误的手法，为所学的功夫注入生命力，而并非一式一样的死招式。

中国拳法特别之处就是在拳术中蕴含了中国哲学思想，特别是儒家思想，咏春拳法也是一样。咏春拳的哲理主张不与人硬碰，要做到舍己从人，借力打力，所以学习咏春，并不是单单学习拳脚上的功夫，更重要的是能够学习中国传统的哲学智慧。