咏春拳套以简洁精要为主，每一动作都是配合拳理而成，没有花巧动作。学习咏春拳的阶段主要分为：拳套、黐手及技击，拳套是练习的基础，亦是日后黐手练习的事前准备；黐手是由拳套到实战锻炼的过渡练习，并不等同于搏击。只有把拳套练好，得到良好的基础，才能把黐手练好；黐手练好了，才能灵活地于技击中表现出来。因此咏春拳的学习过程是先练习拳套，再学习黐手，最后到搏击训练。

咏春拳拥有博大精深的内涵。拳套易学难精，不能够在短时间内完全掌握。就咏春的三套拳套而言，看起来简单，但实际上把拳套融会贯通，还需要花上相当时间去理解及改正。

有人说，拳套是死板的，没有变化，但在实际应用时却千变万化，那么练习拳套又有何用呢？在实际应用时，应当追求无形限制的拳套，但是我们不可能一开始便追求无形的境界，必须先经过有形的练习阶段，练好这个阶段才可以真正踏入无形的境界。所以练拳是从有形到无形，而拳套就是形的开始，是锻炼基础功夫的必然门径。

小念头

咏春拳的三套拳套，按练习的先后次序可分为：小念头、寻桥及标指。小念头的意思是减少杂念，尽量投入练习。初学者需先学习小念头，并抱着谦虚及忍耐的态度习拳，切忌怀有一步登天或速成的想法。此基本套路的每一个动作都是日后的动作根基，例如黐手的大部分动作均是由小念头演变出来的。小念头既为学习咏春拳的基础，其重要性是可以肯定的，有所谓：“小念头不正，终归不正。”小念头的动作简单易记，初学者亦可以自行对镜练习，但需要留意拳套里所包含的咏春拳基本技巧，务必认真学习，打好基础。

小念头分为三节，第一节主要是认识中线及功力的训练，第二节是学习发力的方法，而第三节则是常用的基本手法。练习时必须要放慢动作，因为动作慢的时候才能认真地练习，切记不可急躁，尤其是第一节里的“一摊三伏手”，更要尽量练至最慢速，慢而不间断，慢而不呆滞。初练习约10分钟，逐渐增至每次练习约30分钟，视乎练习者的水平，不可勉强。

寻桥

咏春拳的第二套拳套为寻桥，意即“寻找桥手”的意思。人本身是一个独立的个体，当你要攻击对方时，就必须把力打到对方身上，绝不可能隔空就把对方打倒，因此一定会有接触对方身体的一刻，这个接触可以有很多种方法，例如在头、肩、踭（粤语中指手肘或脚跟——编者注）、膝、手及脚部等等。而手的接触就好比一条桥梁把两者连在一起，故美其名曰桥。