火根师傅怒不可遏，一掌推过去，天水没有防备，被推得躺在地上。火根师傅盯着天水，凶巴巴地呵斥：你们故意搞破坏哈？这是新竹器，摔坏了你们赔得起吗？

梦生在后面跟着，觉得火根师傅有些过分。竹器这个东西，怎么会一下子摔坏。即使摔坏了，也不能动手推人。

梦生调侃道：竹器又不是瓷烧的，哪那么容易摔坏？

水庆婶子笑着打圆场：人家天水可是状元，状元是文曲星转世。文曲星的手摸了你的篓子，你的篓子就沾了贵气，说不定篓子就能卖个好价钱呢！

火根师傅传统观念极强，在九佬十八匠这些手艺当中，箍匠的地位排名最低。这一条老街只有段家做箍匠，偏偏段家出了个状元儿子。别人对段家儿子刮目相看，可是火根师傅却不肯买账。

火根师傅鼻子哼了一声，阴阳怪气道：什么状元？恐怕是小秀才转世！这条老街即使出了状元，那状元也不会姓段！

小秀才是个水鬼，已经死了很多年。他死的时候，只有五岁。传说小秀才半岁开口说话，一岁就会认字。三岁会背王勃的名句：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。五岁那年，跟着娘坐渡船，还在背诵《弟子规》。有个后生挑逗他，一把夺过《弟子规》，做了一个投掷的手势，把别的东西丢入水中，却书藏到背后。

小秀才以为书被扔到水里，噗通一声跳下了水。一艘机帆船过来，刚好压在小秀才头顶。小秀才从此变成了水鬼，每到农历七月十五的夜晚，人们都可以听见他朗读《弟子规》的声音。

梦生听得有些糊涂：是不是状元，跟姓段有关系吗？

水庆婶子有些着急，担心火根师傅没深没浅，把段家的秘密说出来。她连忙打岔：扯姓干什么？该坐船的去坐船，该挑水的挑水去！

孙弹匠端着一个茶缸，从铺子里出来。他踢踢趿趿走着，一边用毛巾前后左右抽打身上的灰尘。那些粘在他头发上，衣服上的棉絮，被拍打得像雪花一样，飞飞扬扬飘下来，落到了火根师傅的竹器上。

火根师傅正在火头上，看到头顶乱飞的雪花，又想出口骂人。回头瞥见孙弹匠，他就像一枚臭弹，装进炮筒里却哑了口。孙弹匠是一个没事找事的杠头，即使无理也要争三分，谁要是惹上他，半年都没得清静。

孙弹匠走到巷口，看也不看那些竹篓，抬起腿就是一脚。他这一脚，就像是踢足球一样，把一个竹篓踢得骨碌碌滚到老远。

孙弹匠往地上吐了一口痰，大声道：什么破烂玩意儿，放在这里挡路，差点把老子的装备踢坏了！

孙弹匠把他的鞋称作装备，他穿的是一双老布鞋，那鞋是他老婆用千层布粘的底，用手工绩的麻线，千针万线纳成。穿在脚上，干爽，透气，密密麻麻的针脚凸起来，踩在脚下，透着一种麻酥酥的舒适，仿佛老婆那双手，在给他做足底按摩。

孙弹匠说他只有穿上他的装备，弹起棉花来才均匀有力。他弹棉花的声音，让人听着才觉得像是在弹琴。仿佛他的工作不是弹棉花，而是弹琴。孙弹匠还有一套他自己的理论，他说外国养牛，还兴让牛一边吃草一边听音乐。他孙弹匠也要发扬中国文化，要一边生产棉被一边创作音乐。别人问他弹的是什么，他说他弹的是摇滚音乐。其实孙弹匠刚才那一嗓子，心疼的不是踢坏他的装备，而是他踢疼了一个大脚趾。

火根师傅不能再做缩头乌龟，因为在这条老街做手艺的，声誉就好比电视里的广告，好的声誉靠日积月累，坏的声誉一夜之间就会传出去。孙弹匠骂他的竹器是破烂，传出去以后，谁还会上门买他的竹器。

火根师傅像一只斗鸡一样，冲到孙弹匠的面前，梗起脖子质问他：你骂谁破烂呢？

孙弹匠像一只更大的斗鸡，也把脖子抻得老长，把眼睛瞪回去道：谁挡道，我骂谁！

火根师傅喷着唾沫道：那不是你的道，你凭啥里骂？

孙弹匠眼睛里瞪出火星子来：那道也没有写着你的名字，你凭啥里挡道？