我们如何解说历史？

过去面貌多样，并因多样而有趣。纵然大多数古人的生活比我们今天的生活平凡单调，仍不免偶有好莱坞电影式的戏剧性与精彩点缀其间（事实上，古人的生活也经常被拍成好莱坞电影）。因此，对某些人来说，历史永远有一种浪漫的吸引力。对另一些人来说，探索历史则变成智力挑战--犹如国际象棋或数学。历史学家必备的技艺是多元的，视研究方向而定，所研究方向若为维也纳会议（Congress of Vienna），当于外交有所学，若为东印度公司（East India Company）则于贸易有所学，若为意大利风格主义（Mannerism）画风，则于艺术有所学，若为早期的卫理公会（Methodism），则于宗教情操有所学，等等。因此，历史学家不仅必须掌握文献和其他证据，还必须从具体上洞察个人，从总体上洞察人性。仅是将这些技艺予以综合运用，本身就具有吸引力。

由于人类非由克隆人或机器人组成，因此人们因循自己的国家、宗教、种族、性别或意识形态的特征回顾历史，也就不足为怪。人们看待生活，各有不同，此乃事实。人们能看出其他人的观点，也应该是事实。关于这方面，历史对我们大有帮助。并且，历史著述是针对如此兴趣广泛的人，以各种不同风格撰写而成，任一方向的著述都避免了该方向的专业术语，而用一般读者能理解的词句，这正是我们的幸运之处。上述两种意义的历史，与所有人都相关。