编年与承续

延续与变迁相反。人类对时间的度量反映了延续的实况。人若视世间每一分钟都是新鲜的（如同大部分动物一般），世上就无可度量之物，亦无可记录之事。最早有长期记录的人类，可能是古代埃及人。从大约公元前3000年起，埃及人就以法老在位期和王朝来计算岁月。此后，各种编年史遂纷纷出笼，大约可区分为三类。第一类，即埃及人所记，基于统治者及王朝编成。第二类，如罗马人采用的，以一重大事件（对于罗马人则是罗马城的建立）为基准来计算时日。第三类，则是玛雅人（Mayan）和暹罗人（Siamese）使用的，依据周期纪年，二者分别为260年和60年。至于今日常见为基督徒、穆斯林、犹太教徒所采用的纪年体，则属第二类。将各种纪年体系进行对比是牵强的，然而它们的背后却有共同想法，即借过去来界定现在。（至于相反的行动--由现时界定过去，则是历史学家的职责。）

历史的韵律

在法国史学界的年鉴学派（Annales school）For their stress on time，see Stoianovich（1976）.的著述中，延续性被赋予特殊的意义。这个学派的代表作则是布罗代尔（Braudel）所著《菲利普二世时代的地中海和地中海世界》（The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip Ⅱ），该书法文版于1949年问世。无论在此书还是稍后的著述中，布罗代尔莫不贬低事件的重要性，并提倡长时段（la longue dur　e）。他认为叙史则因循三种步调进行，分别为：地理时间（geographical time）、社会时间（social time）及个体时间（individual time）。人类关切方向的移转甚缓（指处于地理时间中--亦即是结构实体的缓慢展开），对人类而言，变迁难以察觉，故当时人们采用周期观点来看历史，自然不足为奇。若改以稍短的时间段，以世纪和数十年为单位来衡量，则是经济、政治及文化体系，布氏称之为局势（conjonctures）或趋势（trends）。直至巨著最后部分，布氏始考量事件，认为是“历史洪流不断地强劲将其回拉的表层乱流、浪花顶峰”。Braudel（1975），pp.20-23.对布氏而言，唯有长期性韵律才是历史中的凝塑力量。我们可以这样想：正如同乘小船航行，对于波浪的拍打、浪水的浸濡、船只的摇晃与颠簸，生活在陆地上的人必然十分警觉，而水手则视若无睹，他关切的则是具有潜在危险且力量强大的潮汐与海流，这些反而是生活在陆地上的人根本不曾注意的。因此，确实需要以长时段来观察历史。

历史事件并非只是一串，而是多串，甚至在同一地点也是如此；而历史现象有短周期、中等周期和长周期之分，彼此交织重叠，犹如巴赫的赋格曲（fugue）的和音。上述乃真知灼见。旧式叙事仅把一串事件局限于一段时限。布罗代尔则正确指出，历史并非按照一种步调运行，而是在同一时间中按照不可胜数的步调前行。For further discussion of Braudel，see ch.3，pp.52-55.