上一章谈论的是行动，亦即是人之心智如何改变世界。本章所谈，乃是历史能如何协助人们认识并了解这个世界。

关于往昔的重要性、历史与近代社会，以及历史与社会科学的相关问题：

1.人们何以如此关怀往昔？

2.为何许多小说、影片总是涉足往昔而非时下？

3.为何教师、政界人物、新闻业者执意向我们述说许多的往昔？

4.为何有这么多人（通常还是离开学校之后）对历史着迷？

5.对于了解人在未来应当如何行事，历史能给予何种帮助？

6.真有理由去认识往昔吗？往昔已往，确实如此吗？

7.历史的社会角色是什么？

8.历史是不是社会科学中的一支？若还不是，未来应该是吗？

9.历史知识真能让人以不同的眼光看世界吗？

本章的主题是作为观念的历史，可略分为三大部分：

1.个人对历史的态度

2.公众对历史的态度

3.历史与社会科学

3.1个人对历史的态度

历史感（historicity）

尼采曾说：“请看一看在你身旁吃着草走过的牧群：它们不知道什么是昨天，什么是今天……”So Nietzsche begins his essay，‘The Use and Abuse of History’（1957），p.5.至于能分辨“昨天、今天”的我们，与它们相比是好还是坏，仍是一个有待讨论的主题。不论哲学家、牛群，抑或恐龙，全是时间的产物。

然而我们是否全是历史的产物？从某种意义上说，全是。不论我们是否知晓历史，历史均曾对我们起作用。若从另一种意义来说，则又不算全是。并非所有人能够意识到他身处历史之中，能知历史为何物之人，则又更少。上述的意识被称为“历史感”。For discussion of this term，see Eagleton（1983），pp.64-66；Olafson（1979），p.93ff；Collingwood（1961），p.227.有些作家运用该词，意指我们对时间历程的认识，这对于历史感虽属必需，但不够充分。