假设人真有意就某一时代某一领域确立进步的事实，那就免不了要面临下列难题：比如关于证据，能有一致诠释；进行比较的可行性；建立一系列令人信服的统计；不同族群根深蒂固的信念、价值观和期许等的确立；有关特殊成就及事务形势的评估；得失之间的衡量等。若不能视进步为当然，那么，耗费力气去证明进步又是否值得呢？今天的多数历史学家（异于他们的前辈）已经很少有人从事这类研究。

我们曾考察的一般往昔历程，并不能成为真正的历史单元。它所拥有的，实为更为晦涩、艰难的一类，笔者将在后续各章揭示这一情况。

结语

历史实为一整体。首先，它犹如由血缘关系、教养、相互依赖及互相关心而组成的家庭。我们与亲长、子女、后代或许相貌不同，然而他们却仍然是我们本身的一部分。并且，尽管个体来而复往，家庭则依旧续存。

第二，“历史”一词有两种含义：一是这个家庭的事迹，二是这些事迹的记录。然而这些记录的特质有助于后来的事迹的形成。因此，历史整体就是事迹与记录这两股线的交织物。

第三，上述交织点通常多半是有所行动之处。下一章讨论的是行动（action），既是历史的成长点，也是事迹与记录结合之处。下一章将进入探索历史精妙统一性的另一阶段。

延伸阅读

Bloch 1954Nietzsche 1957

Braudel 1975;1980Nisbet 1969

Burke,P. 1969;1990Parker 1990

Bury 1903 （in Stern 1970）;1924Plumb 1973

Butterfield 1960Pollard 1971

Carr,E. H. 1964Renier 1965

Hobsbawm and Ranger 1984Stern 1970