17世纪英格兰的巫术

巫师（witches，就是能运用神秘力量如符咒、迷药等等造福或作恶之人），几乎存在于各个社会。然而16、17世纪时的巫师大为风靡，实属罕见。这主要出于教会态度的转变，以及文艺复兴以来新柏拉图主义（Neo*睵latonism）及其非物质性精神教条复兴使然。而后者由若干饱学之士与基督教教义进行调和。基督教会自建立以来，就认为巫术信仰是异教陈迹，不时予以谴责。他们不仅否认巫师的真实存在，而且还加以责怪迫害。See Trevor*睷oper（1967），pp.91，103.视巫师法力为明显出自与魔鬼达成的契约，乃是新观念，直至中世纪后期（14、15世纪）始被加诸巫师崇拜之上。于是，巫师成为异端，是上帝及基督教社会的敌人。随着教会的谴责，官方迫害继起。值得一提的是，15世纪末期，崇信巫师的人士中有一批学者，这批文化精英之前曾嘲笑巫术，情况与今日流行的占星术面对的情况如出一辙。See Thomas（1978），p.521.英格兰地区与魔鬼有约之说的流行，时间上晚了一个世纪左右，那是伊丽莎白在位末期，直到1604年始见国会立法予以谴责。稍早的法规（1542年、1563年）已承认巫术为重罪，如今却可依法起诉并处以死刑。Ibid.，p.525.法庭及司法人员就不得不重视这项罪行。由于他们一致要求更严格标准的证明，因此重视证据之风随之而起。至于欧洲大陆，为迫害而援用的方法相当凶险，不论男女，一旦遭控诉通常没有开脱的机会，在当地法庭中，证据显然不具分量。See Thomas（1978），p.687.反观英格兰，情况虽然恶劣，却不如欧洲大陆，即使在情况最恶劣的时期（17世纪40年代），遭控诉的嫌犯，五个人中也约有两个人可无罪获释。Shapiro（1983），p.206.基于某些原因，这个世纪末巫术审判案件大幅减少。虽然民间仍流传巫术信仰，法国政府在1682年中止了巫术审判，英国也在同年跟进，不过巫术法规直到1736年才被废止。Ibid., pp.208, 211, 224.

四个议题

四个议题中的任一个均可见于上述故事之中。第一个议题是这类问题是否需有证据才能解决。这又引出两个问题，一是巫术有无可能，一是被控诉者的罪行。前者事关神学、哲学及科学。它属于理论，在很长一段时间内，学者不知何种证据可用以及如何用。See the quotation from 1712 on p.124 below.至于第二个则属法律问题，通常需要证据。（对被控人来说幸运的是，英国禁止行刑，否则受害者必不亚于欧洲大陆。）就因为强调证据，乃使许多可怜男女获救，即使法官本人相信巫术存在，仍然苦于没有足够证据就不得定罪。寻获与魔鬼订约的可信证据越来越难，这就导致人们逐渐放弃巫术审判。