在很多时候，通过简单的暗示，那些原本看上去不可能实现的愿望，都会在不知不觉中达成。心理学界将这种现象称为“皮格马利翁效应”，或者又叫“罗森塔尔效应”。它的核心概念是，人的情感和观念会不自觉地受到外界环境（比如自己崇拜的对象、社会权威人士等）的影响，并会逐步接受这一种潜在的暗示，在潜移默化之中，一些原本缺乏事实依据的现象都会变成现实。

1968 年，美国著名心理学家、加利福尼亚大学教授罗伯特·罗森塔尔和他的助手L. 雅各布森来到一所小学，对各个年级的学生进行了一个简单的“智商测试”。在测试结束之后，罗森塔尔拟定了一份名单， 并且告诉学校的老师说：“经过我们的调查，能够出现在这一份名单上面的学生，他们的智力水平都是超出同龄人一大截的，这些人的未来， 是最值得期待的。但是为了保证这次测试的公正性，我希望大家不要将这份名单上面的名字透露出去，因为我们现在着手研究的，是一个非常艰巨的课题，或许10 年之后才能得到答案。所以，希望大家都记住我今天说的话，不要把名单泄露出去，等时机成熟了，我就会回来宣布答案的。”

随后，罗森塔尔给每一位老师都发了一份“天才学生”的名单， 而一直等到8 个月之后，他才再一次回到了这里，对这些学生的个人成绩、在校表现做了统计调查。在过去的8 个月时间里，这些“天才学生” 的学习成绩有了明显的提高，而且在为人处世、精神风貌方面也有了巨大的改观。

实际上，那份所谓的“天才名单”根本就是随机抽取的，罗森塔尔此次实验的根本目的就是通过这种“欺骗”的手段在教师们心中形成一种积极的暗示，最后观察这种暗示对于那些不知情学生们的影响。对于罗森塔尔来说，这一次的实验结果，既让人惊讶，却又是在意料之中的，因为一次毫无事实依据的“欺骗”，却真的给参与者带来了极大的变化。可见，暗示对人们的影响是非常显著而深远的。