二  中国的古人类与旧石器文化

人们一般将文字出现以前的人类历史称为史前史，将史前社会形态称为原始社会。考古学家又按照人类使用生产工具的性质把史前史分为旧石器时代和新石器时代两个阶段。旧石器是指以打制方法制作的石器，新石器是指磨制的石器。旧石器时代是人类历史最早的阶段，这一时期的人类，以打制石器为主要工具，过着采集和狩猎的生活，属于人类的童年时代。

旧石器时代早期的人类，称直立人，也称猿人。直立人大约生活在距今200万—20万年。我国发现许多直立人化石，其中较重要的有巫山人、元谋人、北京人等。

我国境内已知最早的人类是巫山人。巫山人化石是1985年在重庆巫山县龙坪村龙骨坡发现的，当时发掘出一块猿人下颌骨和一枚上门齿，一同出土的还有两件打制石器。巫山人生活在距今204万—201万年，属于旧石器时代早期。

比巫山人稍晚的是距今170万年的元谋人。元谋人遗址位于云南元谋县上那蚌村附近的小丘梁上。1965年发现两枚人类牙齿化石和一些粗糙的石器，以及大量炭屑、小块烧骨、哺乳动物化石等。从元谋人遗址出土的炭屑和烧骨看，元谋人已经知道用火。  [1]元谋人与巫山人属于早期直立人。

在全世界的晚期直立人中，北京人是最著名的。北京人化石是1927年在北京西南周口店龙骨山山洞发现的，最初发现的是牙齿和下牙床化石。1929年，我国青年古人类学者裴文中发现了北京人第一个头盖骨，轰动了世界。此后，又陆续有新的发现。这样，在北京人遗址的历次发掘中，共发现分属四十多个男女个体的北京人化石，十多万件石器和石片，一百多种动物骨骼，还有灰烬层厚达6米的用火遗迹。北京人遗址是世界上出土古人类遗骨和遗迹最丰富的遗址之一。

北京人头盖骨低平，头骨较厚，有较多的原始性状，平均脑容量约1075毫升，男性平均身高162米，女性152米，较现代中国人稍矮。依据多种方法测定，北京人的年代距今71万—23万年。

[1]比元谋人用火还要早的是距今180万年的山西芮城县西侯度遗址，在该遗址中发现有用锤击法打制的砍砸器、刮削器等三十多件石器，还有人工砍砸过的残鹿角和一些烧骨，只是没有发现直立人化石。